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西安是一个略显凋敝的城市。除高大城墙和巍峨城楼给人留下深刻印象之外，那些坑洼街道与破败民居，让人有一种步入古旧村庄的感觉。

记者们被安排在距离西京招待所不远的一家旅社里。与马天目同住的，是一位来自《大公报》的记者。这位老兄身材消瘦，面色灰黄。自打从飞机上下来，便一副萎靡不振的模样。但一进入工作状态，却马上换了一副颇为老道的样子。显然在记者这一行已摸爬滚打多年。当官方组织者将记者们召集在一块，召开采访前的碰头会时，这位仁兄悄悄对马天目说，像这种采访，基本没有我们记者什么事，走走过场而已。我们的任务，就是在西安城好好逛一逛。听说西安的玉器不错，烟馆和花柳巷也很有内容。等闲下来，老兄带你去走一走如何？完事后官方会为大家准备一篇“通稿”的，回去就能交差。

马天目的心思自然不在采访上。他只是留意着接近他的每一张陌生面孔。那些从各地汇集而来的记者、军人、穿便衣的有特殊使命的人（从他们的眼神中便能看出他们的身份）；以及旅店的跑堂和在记者招待会上穿梭来去的侍者。他注意着他们每一个人的举动，哪怕一个眼神，一个特殊手势，都会让他浮想联翩。想到他们哪一个会是来找自己的接头人？但两天的时间过去，没有一个人来主动找他联络。倒是每次顾盼观望之际，马天目总会看到唐贤平站在远处的身影。作为官方组织者中的一员，唐贤平不离记者团左右，自然无可厚非。但在马天目看来，唐贤平此行，或许就是为了监视自己而来。更为奇妙的是，除采访时的特殊关照，晚上大家的自由活动时间，唐贤平借老同学的身份，更是不离他左右，简直让人有一种受宠若惊的感觉。

这天中午，记者们吃完官方为大家安排的午餐。马天目去上厕所。站在洗漱池前洗手时，一位身材高挑的男人也站过来洗手，他从挂在墙上的镜子里看着马天目，也不说话。马天目从镜子里看他一眼，发现那男子目光沉稳、笃定，却毫无内容。低下头，正欲转身离去，男子将一张纸条递给他，也不说话。转身离去。马天目展开纸条，匆匆看了一眼，见纸条上写着：今晚七点，带好东西，西京酒楼见。

有人从外面走进来。马天目急忙把纸条团在手里。来人是唐贤平。打一声招呼，问马天目道：老同学，明天是呆在西安的最后一天，大家可自由活动，逛逛西安城，有什么想办的公事私事，可要抓紧办啊！

马天目回他：公事都已办好，至于私事，西安即没朋友也无故人，只不过想买些当地特产，回去讨老婆孩子欢心。

唐贤平笑着说，好好，只是西安市面上很乱，出去可要当心。

下午五点，马天目做好准备。两份文件的原件临来时便已做过精心处置，缝在大衣内衬里。至于那份写了文件的“密码”本子，他是始终带在身上的。作为附记采访资料的工具，很多记者都有这样的习惯。准备动身时，却不想遇到麻烦。

那位同屋的记者仁兄非要拉他到烟花巷里去逛一逛，不论马天目怎么推脱，也不肯罢手。只说若不去，就是瞧不起他。等回了上海，你走你的通天路，我走我的独木桥。抽烟泡马子，花费都由我请……马天目真是搞不懂，这位仁兄怎么会对自己如此热情——其实他只是见不得马天目的洁身自好，想拉他下水，开心解闷而已。大概每位有不良嗜好的男人，都有这样怪异的心态。

马天目正想翻脸，却见唐贤平转进来。问起因由，唐贤平满口赞许。说你们做记者的，平日里洁身自好惯了，难得有机会出来，我也听说西安的花街柳巷，和上海的味道完全不同，有一种“羊肉泡馍”的实惠。到那儿去转转，开开心，也可体验体验生活嘛！

马天目急的抓耳挠腮。见越是推脱越是难缠，不由冷静下来，假作要挟说，去是去，但回到上海，不能对老婆透露半句。那记者听了哈哈大笑，觉得今天缠住这个单纯干练的马天目，也真是有趣。马天目又说，既然老兄这么热情，那今天我就在“西京酒楼”请吃晚饭。吃完饭我们再去逛烟花巷子怎么样？你不答应，我便不去。

记者仁兄连连说：好！

一旁的唐贤平见二人说得热络，对马天目讥讽道：难道只请这位仁兄，就不请我这位老同学了？

马天目心里有苦，嘴上却抹了蜜：这还用说！只怕你公务繁忙，脱不开身啊。

唐贤平说，难得你请！我这次的工作目的，一是为你们的安全保驾护航，二就是陪你们玩得尽性。

列于西安十大名吃之首的“葫芦鸡”和“温拌腰丝”等菜上得桌来，马天目却吃得味同嚼蜡。他实在想不出一个脱身之计，如何来见那位有过约定的人。展眼看一楼大厅，满座皆是国民党军官和穿裘皮大氅的商人。二楼是包厢，他们虽来得早，全部包厢却早就预定出去。而按照马天目的意愿，坐在一楼的大厅其实更好，对方或许一眼便能望到他。他盼望有转机出现，就像中午在盥洗室的境况一样。如果这次没有机会和接头人详谈，只能盼着明天再有新的机会出现。但问题是，怎么也要有个约定下次见面的机会吧。酒是少不了的，那位报社仁兄也是好酒量，硬栽马天目喝酒。马天目脸上露出厌烦神色，只是一个劲儿的喝茶，话也不多。喝完茶频频去上厕所，他是想假借上厕所的机会，希望接头人看到他，并洞悉他所处的麻烦。但厕所上了数遍，也不见任何动静。等夜色初降，酒已过三巡。心浮气躁的马天目不由得越发心烦，竟拿过桌子上的酒盏，自斟自饮。报社的仁兄来了兴趣，马天目喝一杯，他竟连干三杯。唐贤平在一旁假惺惺说，老同学，你是不是心里有事，竟喝起闷酒来了？马天目不理他。两杯酒下肚，自然面热心跳。此时一餐饭已进尾声。那位报社仁兄兴致更浓，说，我们干了这最后一杯酒，便去花街去寻开心，并大声喊来一旁的侍应，问他们要去的一处花柳巷子离此多远？年轻的侍应给他一番指点。一旁的马天目忽然怒气冲冲道：你们去吧，我不去了！

为何不去？唐贤平笑眯眯地问。

我喝多了。

马天目其实是想赖在这里，故意装醉，以拖延时间。

那位报社仁兄说，不去？既然约好，你今天去也要去，不去我们就把你绑架过去。

马天目摇摇晃晃站起来，说，我要吐。

唐贤平扶住他，要陪他到厕所。被马天目推开。先前的那位侍应走上来，轻声细语说，我来照顾这位先生吧。

侍应搀扶着马天目在前，唐贤平似乎不放心，尾随其后。马天目身子贴住那位侍应，觉到他用手使劲在自己腋下抓了一下。身子不由一凛，却又很快做出一副顺应姿势。此时有另外一名端茶的侍应从他们身边走过，两个侍应彼此交换一下目光。待到侍应走过去后，听到身后传来唐贤平的叫声。厅里的食客纷纷侧目，见是侍应不小心，将茶洒在了客人身上。那位闯祸的侍应伏下身子，拎起挂在肩上的毛巾，手忙脚乱揩着唐贤平身上的皮夹克。柜上的管事也跑过来，一边训斥侍应，一边对唐贤平赔笑，问：烫着了没有，要是烫伤，就赶紧去医院涂点烫伤药。唐贤平踮着脚，目光避开那身高马大的管事，看着马天目被伙计搀扶进拐角的厕所，却又被他们缠得不能脱身，嘴里没好气说，算了算了，没事没事！

等唐贤平赶到厕所门口，见那位谦恭的伙计已经不见。急忙走进卫生间，见卫生间内无人。把蹲坑的门一扇扇拉开，也不见人影，等要去拉最后一扇挡板时，不想门从里面推开，唐贤平神色自若走出来。径直走到洗漱池前，站在那里洗手。唐贤平也凑过去，面色阴沉从镜子里观察马天目，问：没事吧？马天目擦了把脸，镜子里两人目光相对，马天目脸上忽然露出笑容，说，没事，我们走吧。

马天目确实有一些醉意。前往花柳巷的那一路，懵懵懂懂辨不清方向。等那位报社记者去纵情寻欢之后，他佯称酒醉，坐在椅子上不动。唐贤平决意陪他，也将身边的窑姐打发掉。时间已过了晚上十点，坐在椅子上的马天目似乎仍未从酒醉中醒来。而那位躲在温柔乡的记者显然不愿出来。唐贤平不禁有些烦躁，捅了捅睡着的马天目，说，时间不早，不如我们先回旅店吧！

马天目懵懂应着，随唐贤平从妓院出来。走在那条僻静的胡同时，唐贤平心里不由有些担心。巷子里没有路灯，而半圆的月亮又被乌云遮住，就连从周边宅院里投出的灯光，也被高大院墙遮没了。脚下的路坑坑洼洼，根本看不清路。两人只能扶着墙根一点点向前挪动。等隐隐看到胡同口的一点光亮时，耳边忽然传来脚步身。响得杂沓而急促，像是从身前身后的地底忽然冒出来。待唐贤平看清有三人迎面走来，他想扭头，看一看身后情形，却几乎同时，前后夹击的两拨人马已迫近身前。未及掏枪出来，便被人扭住手臂。想叫，嘴里迅速塞进一团东西。想看清劫持者的长相，一只头套兜头罩下，眼前陷入更加深重的黑暗。

自始至终，唐贤平能感觉到马天目也经历着与自己同样的遭遇。但马天目似乎比自己镇静的多。这不由令他感到惊诧。从最初的被劫持，两人始终被牵连在一起。先自好像被搡进一辆黄包车。起初还能听到市面上的声音，等周围的市声渐远，又被掳到一辆不知是马车还是驴车上。二人被反绑的手有过几次接触。唐贤平甚至安慰般、用指尖触了触马天目冰凉的手指。但那手指岿然不动，好像进入绵软的沉睡状态。在车轮的颠簸声中，唐贤平慢慢睡去。后又醒来，被人扭着，绑在一根柱子上。头套除去，睁眼来看，见是一间约摸窑洞一样的屋子。屋子里黑着，也不知此时是天黑还是天亮。有两人在他的对面，其中一人坐着抽烟，头上缠一条白羊肚手巾。另一人站着，眼里竟有一丝掩饰不住的笑意，窥视着他，好像搞恶作剧的孩童。就是这个人，迈步上前，除去他口中的东西。又转身到他后面。唐贤平听到有人嘴里发出和他同样的呼吸声，不由问了一句：是天目吗？

是我。马天目答。声音有一丝慌乱。

别怕，唐贤平开口安慰一句。又转头对那个坐着抽烟的人问：你们是什么人？

那人磕磕烟锅，从屁股底下拿出一只烟荷包，不紧不慢地挖着，又用手将烟锅压实，开口说：老子嘛，老子都不记得自己是谁了——老子只记得俄是穷人，没饭吃了，想借你口袋里的银子花花。

唐贤平转瞬间似有所悟：这些人难道只是想勒索绑票的土匪？未免胆子太大了些。竟敢直接从西安城寻目标下手？像这种无法无天的事，以前还真是闻所未闻。

唐贤平问：我们这是在哪里？