装米面的口袋有好几种，有装五十斤的，有装一百斤的，这要弄个装一百斤的红包出来，足够表兄们当场滴冷汗的。

“我们出去走走，”阮梁明招呼大家出房门，在外面都缩头窃笑，此时此刻，先外面呆会儿吧，免得四表妹越看越气，自作主张发明一个装两百斤的出来，大家皆在做客，还真给不起，得丢这个人。

他们都没看到袁训和宝珠打的眼风和手势，但走远几步后，一起指责袁训：“全是让你害的！”袁训睨视：“她来找我要，我给她一顿好打。”不是才对她表达过。

大家嘻笑着，往外面客厅上去坐。

……

“砰！”

一声巨响，震得方姨妈跳起来，乱嚷道：“出了什么事，明珠……”见房中凄凉，一枝烛火燃得半昏半明，除了自己再就是地上一个影子。

明珠从此不在身边。

方姨妈痛泪再次下来，然后耳边鞭炮声乱炸，比刚才的还要响。窗户外面火树银花，烟花嗖嗖地往天上蹿，不知道是别人放的，还是自己家里放的。

自己家？

方姨妈眸带痛恨，这里也不是自己家，这是安家！

原地黯然站了片刻，听外面有婆子们互相拜年的动静，方姨妈心中又悲又痛，你们都在过年，我的明珠呢？

明珠在余家的大厨房上洗菜。

方姨妈天天往余家去，现在知趣的多，吵闹是不敢了，变成哀求，总把门房也求得着急，求她不要再来：“你女儿不会死的，你少来几回吧。”

当方姨妈转身时，门房就又低语：“嫁我们公子是她的福气，怎么这个人总当跳进火坑！”北风把话传送，方姨妈总不理会他，心中抱定一条，或者是梗住一条，要见明珠。

不见不行。

然后在昨天年三十，她见到了。

见到一双手在冷水里泡红如胡萝卜的方明珠，明珠瘦了，但奇怪的是气色还好。方明珠以前也是当姑娘们养大，经常不运动。在大厨房是洗得一身是汗，面色倒红润起来。

她告诉方姨妈，公子放的她，又有羞涩之意，可见方明珠还没有死心。

见不到女儿，方姨妈要生气；见到女儿，她还是生气。

呆站半天，在她房外睡的小丫头都起来，和别人在道新年好，方姨妈低头，才见到自己身上还是昨天的旧衣服。

昨天是大年夜，方姨妈再糊涂，也没脸和安家人一起吃饭，一个人在外面逛着，见雪大如注，就回来独自睡下。

可今天，她是不能不去道安好的。她还住着安家屋，也还知道吃着安家的饭。

像这种糊涂不知道理，又不知道感恩的人，总盼着自己如天马行空，上过天再去入地，还能记得吃住在这里，没有一飞入青天，倒也是怪事。

她就去换了衣服，问丫头要了热水。丫头虽没给她脸色看，但是嗤笑：“姨太太你起得正是时候，老太太才用过早饭，正好请安。”

又把方姨妈的早饭搬给她。

饭罢，方姨妈硬着头皮出来。像她这样不讲理的人，一般心一横，什么脸也不要，但有时候也还知道要个脸面。

才进老太太院门，方姨妈步子一颤，僵在原地。她看到了一个人！

宝珠穿着淡粉色绣红色荷花的锦袄，带着一头的新制堆纱花，累累垂垂的都如真的蔷薇花大小，成串的在浓黑发上，倒把赤金头面给压下来。

她正笑得如小精灵，双手展开巴掌大小的一个红包，对着表兄们福下去，她说的话方姨妈也能听到：“给表兄拜年，新年好啊。”

然后把红包撑大，眼珠子骨碌碌的，尽是狡黠。

红花跟在后面，小嘴儿咧着。

钟留沛先开始，掏出一把金钱，登时满把金灿灿的，是宝珠指定要的那种钱。但往红包里放，却放了一把再不能放，再放别的表兄们就不必给了，装不下。

“啊？”宝珠喜而惊讶，她没想到三表兄真的给她准备了好些。而宝珠，只想讨要到就知足。

表兄妹们对着干瞪眼。宝珠盈盈：“余下的我不要了，给姐姐们吧。”话音才落下来，掌珠在后面笑：“你当我是谁，我大了，再说祖母已给过。”

安老太太给的，宝珠也有，但宝珠辛苦做出来红包，就是装钱的，不装怎么行。

这种单纯的小妹妹情怀，正是宝珠内心不打表兄们主意的最好写照。

而掌珠，她要的是阮梁明这个人，可不是他拿自己当妹妹看待，就只笑看着宝珠耍宝似的要钱。

他们站在房外，方姨妈才能看到。而安老太太和邵氏张氏在房里，也是一样的能看到。安老太太没有说什么，只笑得意思朦胧，似回到陈年旧事中。也许当年的她，也是这样的讨要金钱过吧。

姐妹们说上这几句，阮梁明早等急了，他主动的上来，握着一把金钱：“四表妹，你又大一岁，要乖巧听话。”

宝珠乐颠颠把红包再撑得大些，这一把再装进去，红包即刻又满了不少。玉珠握着嘴笑：“我看你等下装不完，不要急得哭才好。”

玉珠很是奇怪，姐妹三个人同是一年的人，不过月份上相差很多。怎么宝珠以前还有几分稳重，像大人模样，这几天里越发的娇憨。

难道她不知道表兄们来，是有求亲之意？

玉珠心中格登一下，宝珠没有母亲，估计没有人告诉她，她才这么小妹妹似的，缠住表兄们追讨金钱。

过了钟引沛，到了董仲现面前，那红包已经装满。掌珠和玉珠都掩口轻笑，而丫头们则回话给房中的老太太奶奶们：“董表公子袁表公子还没有给，四姑娘的包呀，已经鼓鼓的。”安老太太总算从回忆中醒来，推着梅英笑：“把昨儿那个大的包袱皮送给四丫头，免得她没地装钱。”

梅英果真去取，径入内室。

房外，董仲现把手中的金钱一个一个的放下，很是小心，总算把一把放完，金钱堆尖的满溢着，眼看多走一步就掉下来。

袁训斜眼瞅着，看你怎么样捧到我面前来？

宝珠慢慢挪动脚步，石榴红色的裙边在地上几乎无痕迹的拖动。半响，她站在袁训对面，先松一口气：“吁！”

总算过来了。

“袁表兄，给你拜年的来了。”宝珠雀跃如飞。

袁训面沉如水：“嗯。”

宝珠才不容他故态复萌，用一个字打发自己，扬着笑脸儿问：“嗯是怎么解？”袁训似笑非笑：“我看到了。”

这次四个字。

宝珠转转眼珠子，再展开笑容：“表兄看到我的红包？”

“看到装不下去，再装不仅是个贪心鬼，还会掉出来破点儿财。”袁训说的是实情。

“红花！”宝珠叫道。

红花喜滋滋上来：“姑娘我来了。”上前去扯起自己袄襟，宝珠把红包抽个底朝天，金钱落了红花满衣襟，映得红花脸都成了金色，宝珠再拿着空红包送到袁训眼睛下面，笑得乖巧可爱：“表兄，给你拜年。”

这下子总不能再不给吧。

袁训瞄瞄笑得如小狐狸的宝珠，再看看她空了的红包，耳边是其它人的哈哈笑声。

而这时候，梅英走出来：“四姑娘，老太太怕你没的装钱，让我送这个给你。”大家齐齐扭脸来看，“扑哧”，笑喷了好几个。

好大一个包袱皮，足可以装十几件皮衣，现在摊开来，软搭搭在梅英手上捧着。

宝珠眉开眼笑，索性把空红包也扔到红花衣襟上，双手接过琥珀色素面杭缎大包袱皮，再看袁训时，就难免有几分嬉皮笑脸，她占了上风，不无开心。

“表兄，给你拜年呢。”宝珠还又行了一个屈膝礼。

“这孩子淘气的，”安老太太这样的道。而钟氏兄弟则帮着起哄：“小袁，你没有备下？”阮梁明半开玩笑，把自己没给完的金钱抓几个在手心里，送到袁训手边：“我借给你，先说好，借一还百。”

宝珠就得了意，没有备下？那今天这风头出的，可是丢了人的。把脑袋歪过来，半侧着睨过来，这眸光如霞光初放，得意就如那放肆的随风蒲公英，到处乱舞。

“给了！”袁训沉声。

宝珠怔怔，再愣愣看手中空包袱皮。

袁训对房里安老太太一瞥，语气听上去没好气：“给过了！”安老太太猛然的迸出眸中神采，呵呵地笑了起来。

独宝珠不明白，呆呆捧着空包袱皮，感觉下不了台。

袁训没办法，从阮梁明手中取过一枚金钱，放入宝珠的包袱皮中，转身离去。他的意思已经明了，相信姑祖母和兄弟们全看得清楚，再加上年青，就没去考虑宝珠的心情。

宝珠备觉受冷遇，涨红脸，眼泪快在眼眶里打转转。一枚，这是什么意思？

“哗啦！”

一把金钱放下来，阮梁明尽出袖中的金钱，笑道：“四表妹乖乖，长一岁不能再哭。”就去追袁训，打算教训教训他，这样凉人可是不对。

“哗啦！”

“哗啦！”

好几把都投下来，是钟氏兄弟和董仲现也把余下的金钱都放进来，再安慰宝珠几句，也去追袁训二人，也有教训袁训的心。

让四表妹多难堪。

宝珠扁着嘴，本想把包袱皮交给红花，红花却又捧着衣襟，她就自己捧着进来，见到祖母和婶娘们都笑，颇有几分难以见人。

“四姑娘，我来帮你数钱。”幸有梅英善解人意的赶来，接过宝珠的包袱皮，又帮红花把金钱放下来。

老太太招手：“宝珠，到我这里来。”宝珠依言过去，贴着祖母坐下来，垂着头，像个做错事的孩子。

“我，”她甚至嚅嗫着轻声这样道。

耳边却听祖母慈祥地道：“过年你们都用心，为哄我开心如此这般，我喜欢，你不许再小性子，不许和表兄闹别扭。”

最近安老太太时常是慈祥的，以前刻薄的那一个竟然像是别人家的。大家都已习惯，宝珠也有受宠爱之感，这就笑上一笑，又见邵氏张氏都含笑：“好丫头，过年就要这样的热闹，但生气可就不好。”

这样，才把宝珠劝好，让她带着丫头去数金钱，数了半天足有上千枚，才把四姑娘的开心重新买回来。

而这个时候，方姨妈走进来，垂首给老太太请安。安老太太待她依就，让邵氏张氏都诧异。那以前眼睛里不容沙子的老妇人，去了哪里？

但这种改变人人喜欢，邵氏张氏打心里盼着到京里以后，也一直这样。她们也怕进京后，这侯府的姑奶奶仗势欺负人，两个媳妇可是再也接不下来。

她们各自有着心思，都没有看到方姨妈眸中的怨恨。

凭什么，宝珠宝珠的，日子过得那么开心，人人捧她如掬手上。而明珠，却大雪天里帮厨洗菜，还有些喜欢，悄悄儿地道：“母亲，在这里吃得饱。”

做错事的人，死不知道悔改，那生活中就会再出现别的事情，一模一样的，翻版而来。如方姨妈，无反省之心，也算可叹。

……

垂花门下，阮梁明追上袁训，攀住他肩头皱眉：“小袁啊，你不能和表妹一般见识吧？”袁训才回身，见又跑来几个，钟引沛怕袁训生气，先在他脸上扫过，见袁训和平时一样，这才放心。

几个人七嘴八舌把袁训一通埋怨：“这不是也哄姑祖母开了心，姑祖母开心，南安侯爷（祖父）知道也是开心的。”

袁训无辜的道：“你们先别骂，我来问你们，我把自己给了她，这么大个儿的红包，难道不值钱？”

……

门帘子微动，红花走出来。见天色明亮，日边云彩似泼洒了丝线，丝丝若染，有无穷颜色。今天真是难得的天气晴朗，在过年当中算是少见。

红花这样想着，对着姑娘睡房望去。昨夜她没有睡在宝珠房里，换成奶妈卫氏守夜。红花小脸儿上有了忧愁，自家姑娘从初一那天起，背着人就有些沉默，一反前几天唤红花做红包时的活泼。

起因，都在袁表公子身上。他不给姑娘预备过年的金钱，不但姑娘面上无光，就是红花最近和小丫头们争执，也有低人一等之感。

当着人，宝珠还是如常，但贴身主仆还是看出她的不悦，卫氏就亲自陪宝珠睡，劝了她半夜。

红花不用去听，也知道奶妈劝的是哪些话。

今天是元宵节，明天正月十六，是表公子们启程返京的日子，奶妈一定是说，再不喜欢也就这一天，忍耐就过去了。

房里，奶妈卫氏催着宝珠换衣服：“晚上送行，可要有点喜欢颜色。”宝珠点头，更衣出来，红花讨好的跟后面，主仆来见安老太太。

在门外，就听到安老太太房里笑声出来。掌珠姐姐格格声若一群灵巧的鸽子飞出，宝珠就纳闷，阮表兄就要离开，大姐为什么还喜欢？

难道真的把亲事定下来？

想祖母的手段，这是极有可能的事。

宝珠想这猜测如果成真，她很为大姐高兴，但袁表兄……想到这个名字，宝珠眼前又晃动那一枚金钱，噘噘小嘴，和红花走进去。

见家里人都在这里，表兄们当然也在。宝珠抿抿唇，生怕别人看出她刚才暗自的娇气，先对长辈们行过礼，再一一见过姐姐和表兄。

好在表兄全坐在一起，统一行个礼就行，不然单独对袁训见礼，宝珠又可以怄得不行。她已经打算，以后永远不对他拜年，就是进京后能遇到，宝珠决定过年过节全躲着他。

“四妹，”玉珠也是洋溢着快乐的嗓音：“我们晚上出去走百病，你紧跟着我们，不要走丢了。”

张氏嗔她：“大过年胡说，你们都大了，难道还能遇上拐子？”

玉珠还是欢畅无比：“遇到拐子也不怕，有表兄们在呢。”

宝珠吃了一惊，先在祖母面上看她神情，见老太太笑眉笑眼，正和钟氏表兄在说话：“给你祖父带去的这一件子……”

再看掌珠，她娇笑着问阮梁明：“晚上带我们走遍城墙吧，多少年没有出去走过。”阮梁明自然说好。

而玉珠，磨着董仲现：“请吃汤圆，”

这样一一的看下去，难免和袁训偶然对视。袁训面有笑容，但宝珠心有芥蒂，硬是从他笑容下面看出他对自己的冷淡。