兄弟三人坐在书房里，窗外晴光流影把大绿叶子印进来，地面上一片心旷神怡，三个人是心事重重。

袁训在房中踱步沉思，龙二忍不住，再坐下去板凳上似有针扎。又不敢有一丝一毫的得罪袁训，就陪着笑脸打断：“小弟，这个，不是我催，”

袁训回身：“嗯？”

“我和你三哥住到你家里已三天，还不去面圣吗？”龙二小心翼翼。

依着龙二和龙三，宫里给加寿做过生日，第二天就皇上面前去哭求。龙二和龙三来以前和国公商议过，拼着军功都不要了，也得保住舅父性命。

宫姨娘和沙姨娘同是定边郡王一族，在国公府里生下的又是次子和第三个公子，龙怀文在死以前的二十多个岁月里，宫姨娘和沙姨娘要是像他们母子坏心思，也早就谋害龙大。不见得一谋害就死，试总是会试几回的。

这里面宫姨娘和沙姨娘的族兄功不可没，这里面定边郡王也是想过法子的，全让这位舅父拦住。

这位舅父为人不奸不坏，全心为族妹们考虑。曾道：“国公夫妻不和，妹妹们在府中过得有如国公夫人，外甥们又生得高大威武，有国公照应，又有陈留郡王总是姐丈，他年自有俸禄，自家过的日子不错，比想别的人要强。”

这话在近几年来看，让这位舅父说中。

国公府里让宝珠正了家风，龙大又死去，嫡子龙怀城袭爵，余下的公子们全凭自己本事挣前程，这是别人抢也抢不走的。

龙二和龙三一直与舅父往来的亲厚，只要有法子想，一定要救他。

这算是他们的头一个心思。

第二个心思，羡慕宝珠为舅父，龙二和龙三两公子的亲生父亲帮大忙，保住家产不是？龙二和龙三在听到定边郡王的事情出来以后，背后商议：“小弟现在京里，我们不去营救，他更瞧我们不起。哪怕真的没辙，露个脸儿也罢。”

他们是真心诚意地来营救，来到以后，袁训招待上不差，头一天进宫吃加寿的寿宴，第二天袁夫人宝珠摆家宴招待，请来南安侯府、阮家和董家等要好亲戚做陪，皇帝登基，这三家子弟中不乏新官员，让龙二龙三见识一回后，深知道这是姑母疼爱。

第三天，袁训本来要摆酒请他们游园子，小王爷萧战说话算话，下了个贴子，这里面极大成分是战哥儿借机接福姐儿吃席面，梁山老王爷初见爱孙，和他不在家时，老王妃和王妃似的，由着孙子，袁训陪龙二龙三去吃了一回。

有这样的招待，龙二龙三更耐不住。

心想有这些人这样的底气，早救一天舅父，早一天回去不是？

这王府里住着好，就是压力重重，恨不能明天就返回军中跃马，也挣下这样的功名，不枉大丈夫投胎人世走上一生。

今天第四天，龙二忧愁：“你有什么主张只管交待，我和你三哥这就面圣求情去。”

听完，袁训知道拦不住。但心里话实说呢，又怕他们两个听不明白。不识庐山真面目，只缘身在此山上。表兄们心里有事，一叶障目，别的都不考虑。

袁训轻叹：“好吧，我说过，你们就去吧。”

龙二龙三大喜，都生出一个心思，既然有主意，你怎么不早说？他要现在就要说，这埋怨随即消失。

“二兄知道来求情的人有多少吗？”袁训问道。

龙二龙三对看一眼：“这个，不知道！”在这里两兄弟就势把袁训一夸：“蒙你盛情，三天里我们玩得好，一步门也没有出。”嘿嘿一笑：“就是小子们都醉三天，外面什么情况我们不知。”

“昨天顺天府里董伯父家打发人告诉我，粗算过，为求情进京的人，计一千九百余人。”袁训面无表情。

龙二龙三一缩脖子：“有这么多？”

“定边、东安、靖和和项城，四位郡王的亲族加上亲族的亲友，每位出来五、百人的亲戚和将军，”说到这里，袁训沉吟。龙二龙三苦笑：“我们进京，每人带两个小子两个老兵，他们想来也一样，一个人带四个家人，一百主人就有五百人出来，这中间有人带两个家人的，一百到两百的主人进京，这有可能。”

长长的叹气，兄弟俩个像是觉出袁训说话的含意，垂下头一言不发。

袁训走到窗前，看着外面大日头地明晃晃的，可以照到人心里去，就有希冀出来，想自己的话也能照到他们心里才好。

“光项城郡王的将军士兵，就来了数百人出去！定边郡王的亲族尽数押解进京，东安、靖和和项城三郡王罪名未定，亲族是自愿进京。保住他们，就能保住全族，这道理人人知道，他们也懂。”

龙二倒吸凉气：“项城郡王来那么多人想干什么？”

龙三惊呼：“想逼迫谁？”

袁训转身，面庞对上龙二和龙三，尽是冷笑：“他要打这个主意，可就想瞎了心！”话锋一转：“不过呢，对二兄也不是没有好处。”

龙二龙三睁大眼：“小弟你说！”

静静看着他们，袁训道：“你们见到皇上，本是打算苦求？”这是龙二龙三对袁训说的，见到袁训今日居所宫中荣耀，还有相与们的官职，龙二龙三与他商议为上。

见问，龙二龙三点头，再又苦笑：“我们不算什么，只能苦苦的去求皇上。”

袁训追问：“要是皇上大怒，要杀你们头呢？还求不求？”

在他明亮的眸子下面，龙二龙三脖子后面由不得一凉，都伸手摸上一摸，想像一下当时场景瑟缩后，又想到舅父虽不是年年相见，但书信长来往，信中多是警句。龙二对龙三道：“三弟，真要这样，我死，你回去吧！”

龙三也一样血气方刚：“二哥，我死，你会孝敬我娘的！”兄弟两个瞪着眼，你不服我，我也不服你。一个拍胸脯：“我比你大，你要听从！”一个鄙夷：“你大算什么，你大……。”一指袁训：“也不如小弟厉害！”

龙三得意洋洋：“听小的！”

“咳咳，”袁训把他们打断，眸光加厉，向两个人面上再看一看，沉声道：“那就进宫去吧。”说过，往外面叫人：“老关，”

关安自愿当袁训的家人，但袁训真的当他是“家人”。这样称呼一声，关安笑眯眯出现在竹帘外面：“侯爷请吩咐。”

“你带人送表公子们进宫，宫门上候着接他们回来。”

龙二和龙三互使眼色，不防袁训回身看到，袁训一瞪眼：“这有鬼，你们打什么主意？”他一生气，龙二慌忙解释：“小弟，这话不好说，也告诉你吧。自己心里的一点子私心思，想你和弟妹对父亲情深意重，怎么会不管我们，由着我们去送死？你适才问的话，来的路上三弟也问过，说万一触怒皇上，让我们去死怎么办？我说有小弟在不会坐视不管。这不，你让关安还等着接我们，我和你三哥想到路上的话，这才使个眼色，别无它意。”

袁训没好气：“有这伶俐，皇上面前去用！”龙二龙三陪笑出去，袁训去见母亲袁夫人，说上一会儿话，又去看看老太太听什么戏。加禄乖乖地陪着，袁训夸上几句，又去告诉宝珠：“只要不提沐麟，香姐儿就不古怪。”

宝珠故意道：“那咱们以后再也不提吧？”

袁训对她撇撇嘴：“这怎么行，亲事不变。”夫妻说笑，袁训请宝珠备酒备下船，天热游池子最好，船上候着。

不到一个时辰，关安送龙二龙三回来。都是遍身大汗，上船来轻风一吹，汗自干去，龙二摸脑袋吐舌头：“几乎回不来。”

袁训好笑：“是什么样的奏对？”

“让你说中，皇上大怒，说连坐起来我们也有罪名。我们就把舅父的为人回了一遍，并把定边老贼以前指使我们兄弟在家里不和的话也回上去，说是舅父拦住，又把康才那奴才的死说了一回，皇上把我们撵出来，跺脚大骂，滚！”

龙三面无血色慢慢恢复：“我们哥哥说代替舅父去死也行，皇上问我们有几个脑袋，我们说两个，皇上说定边郡王有一族的人，按道理全是亲戚，问我们能代几个，这不，灰溜溜的一起滚回来。”

袁训放声大笑，手里把酒给他们斟满。龙二执杯在手，傻乎乎问：“小弟，下面要怎么办才好，为兄我今天让天威震怒，吓得魂都没有，更没有主意。”龙三也看过来。

袁训微微一笑：“明天的事明天说，此时，吃酒。”

……。

接下来几天，袁训总是留两兄弟在家里吃酒，不然就带他们陪老太太看戏。把两兄弟拘得不行，但仰仗他的地方多，不敢不依。转眼六月里，香姐儿过生日以前，是太子殿下的生辰，同时这一天，也是太子入住太子府第。

头天袁训就同两兄弟说好，又有亲戚知已们家都来问讯什么钟点儿到，第二天一早，奉长辈携妻子，再带着孩子请着客人，往太子府上来。

……

太子府上人山人海，就是没有进京求情的人，今天也跟赶庙会似的。又有进京求情的人，削尖脑袋往这里钻，从大门上起就显拥挤。

袁家的车马一到，就有仆役过来指路：“侯爷这边请，各位大人，让路哟。”有不认得的打听：“这谁这么威风？”

“忠毅侯。”

问话的人也就不说话，只羡慕不已。

今天太子府里有一户来人最多的人家，柳家。子弟们见到袁家进来时，就有人瞪眼。袁训瞪回去，关安瞪回去，天豹喃喃，嗓门儿不低：“有能耐晚上野林子里见。”龙二龙三骇然地笑：“野豹子，在这里你也耍横！”天豹歪嘴角：“知道那是谁家吗？”他不问还好，问过龙二龙三也瞪瞪眼：“知道，柳家不是。”

天豹失笑：“你们也一样，倒说我？”把表公子们一揪：“你们没帮忙打过不是，等我约他们，那个青衣白脸的小子最跳，一约就到，咱们揍他去。”

“啪！”

脑袋上挨关安一巴掌，关安虎着脸：“你又傻了！咱们不先动手，咱们不约人，咱们只候着他约。要这样，”关安把眼睁得快要飞出来似的，如果目光有实形，光刀子早就扎死好几个。

龙二龙三和天豹一起大笑：“哈哈，好！这比先动手还狠。”

这是才进大门，过影壁不过十几步。柳家的子弟见到哪能服气，有两个就骂，没骂几句，柳至大步过来，冷下脸道：“几个没主儿的狗，骂都脏自己。寻狗主人来说话！”他话音刚落，袁训也大步过来，冷下脸道：“这狗叫真难听！”

龙二龙三也气上来，把双手一拱：“我是龙怀武，”

“我是龙怀双。”

兄弟同声道：“我们是忠毅侯表兄，这位大人，你我初次会面，怎么把我们兄弟也骂进去？”龙二笑容满面：“难为情，头回进京，地名儿不熟悉，不过你说个地方，我们兄弟总能找到。”龙三也道：“别以为我家小弟在京里没有兄弟，就由着你们欺负。旧年里的帐我们都听说，今天我们来了，兄弟六个我们二人代替了，你说去哪里，哪天都行！”

柳至鄙夷：“明年西山，你们能去不能去？”喃喃地骂，也是嗓门儿能让人听见：“保你没几个月就老实出京，还约什么约！”

一甩袖子：“外官们能进京玩几天就知足吧，还敢约人！”命自己家人：“今天太子殿下生辰，不许惹事。再有人乱叫，叫他寻我！”

袁训抓一把泥，对着他衣裳就撒。柳家子弟们纷纷怒目，关安天豹眉开眼笑，柳至狠瞪袁训：“我比你生得好，一边儿红眼去吧！弄脏我衣裳不算本事！”

这就要分开，大门外又进来一行人。

前面一行太监，后面一行宫女，任保背着加寿，女官跟在后面进来。加寿快快乐乐，先叫一声：“爹爹！”

袁训欢天喜地答应：“哎！”

加寿再加一声：“柳爹爹！”

柳至欢天喜地答应：“哎！”袁训脸儿一黑，嘟囔：“叫错了！”龙二龙三犯糊涂：“这不像仇人？”袁训沉下脸：“仇！谁说不仇来着！”加寿又称呼龙二和龙三，龙二龙三亦是欢天喜地，上前去和加寿拉拉小手，眼角又看到另一个人。

加寿姑娘进来算是威风凛凛，太监开道，人人止步。这个人进来的威风，丝毫不比加寿姑娘差。

他手里随意摇着个马鞭子，崭新的铜鞭梢在日光下面一闪一闪，有几分打在他面上，让他看上去更招人眼睛。

龙二龙三想不见到他都难，这就一见直了眼睛。这不是……蒋德吗？

蒋德大步进来，对他们眼皮子都没有抬。加寿过生日那天在宫里，蒋德就没有紧跟左右。今天出宫，蒋德跟上。

蒋德只回加寿：“大毒日头，小姑娘请去见太子殿下，再就凉快地方去坐席面，弄点儿凉的吃吃才好。要和侯爷说话，也请凉快地方上去说。”

加寿对他眨眨大眼睛“那好吧，”就同大家告别：“二伯父三伯父，爹爹，柳爹爹，容我告退。”龙二龙三自然笑得跟朵花似的，又见柳至也笑得像千树万树繁花开：“加寿，等下来和柳爹爹玩，告诉爹爹送你的东西，贺你生日的，你喜不喜欢。”

柳至那天公干没去宫里。

对这一幕，柳家的子弟都不奇怪。柳至早有安抚，这是未来太子妃，必要殷勤。至于她的爹就算了吧，见面不用服。

只有龙二龙三奇怪，一是觉得柳家蛮能装相。二是奇怪蒋德。打见到关安就问蒋德，关安坏笑着回“好地方呆着，如今见得最多的是没蛋的人”，龙二龙三以为小弟没留住蒋德，不然关安做什么要骂他？就没问袁训，问袁训也不见得告诉，一直为小弟遗憾放走一个有用之人，不想在这里遇到他。

往里面去，龙二和龙三窃窃私语：“他身上是什么衣裳？”龙三悄声：“像是侍卫服色？”龙二道：“有什么高的侍卫品级吗？”兄弟两个面面相觑：“他如今是侍卫？”

“是小弟向太后举荐的他？”

前面到一处厅上，连渊等人都在这里。龙二就把尚栋叫到一旁，伙着龙三向他打听：“蒋德怎么去了宫里？”

尚栋一听也笑得好不了：“他呀，没蛋！”坏笑走开。龙二和龙三没听懂，嘀咕道：“不是有胡子？”

……

“寿姑娘来见殿下。”

书房门外一声回话，英敏殿下喜欢：“请请请。”见加寿绷着个小脸儿进来，规规矩矩模样行礼：“贺生日的来了，给什么吃！”

英敏殿下走过来：“你不生我气了？”好些天加寿见到太子，拔腿就跑，让太子殿下心里凉上一大片。

见他这样问，加寿嘟嘴儿：“生气！如果你让我，我就不气。”

太子笑道：“让什么你只管说。”

书案自然有笔，加寿握一个在手，看看没有墨，又换一个，这个在笔套里有墨没干，加寿提着，小手握起太子衣角：“让我画你个花儿，给你添寿，我就不生气！”

“哎，这是我见客的衣裳，今天我生日，我要见人！”太子忙夺回来。

加寿不依不饶：“画个梅花有五福，添寿！”

太子骇笑：“不行！”