又是一次不愉快的会谈，战胜国在自己地盘上，而且知道自己在地盘上，历朝历代交手时所留下的大多时候是羸弱结论，这一次完全不见。
战败诸国想的简单，他们的个性也相对简单是一个原因。送钱，赎回，本以为这就行了。却没有想到皇帝狮子大张口，接待官员也跟着强硬。
这大捷虽说跨度为几年，但从梁山王打着复仇口号开始，到结束只算一次总的大捷。一次大捷就想让举国臣服，他们有想不通的缘由。
目送阮正使带人离开，达罗的正使低啸：“把马副使杀了，你们说怎样！”
在历史上，有很多国家不强，但交谈的使臣厉害，就能保住在强国面前的体面。也有国家本强，使臣稀松，在小国面前也能失颜面。
在中原，这些人叫能臣或英雄。在边城之外，会被称为草原上的雄鹰或最好的骏马。
别的正使就都听懂，苏禄国的正使也暴躁满面：“老虎忍着，是为了更好的咬走牛羊。该是我们咬走一头牛羊的时候了。”
高南正使窝儿贴也有这个意思，在你一言我一语的怂恿下，他叫来随行的使臣道：“只有中原人才最了解中原人，我们白花了珠宝，哪怕找不到姓林的，也要在这京城里放一把人心上的邪火。”
随行使臣纷纷道：“把我们憋闷坏了，您说怎么放火，我们就怎么放火。”
“大天教本来是京里禁止的，但前几天我们去看到，去拜的人很多。阿赤将军生前传回来的消息说，真的大天教让这假的大天教给挤走，但假的教徒像草原上的草，不是一把火能除根。我们现在假设，真的林教主死了，但那天刑场上没有他的人头不是吗？”窝儿贴阴森森看向他的副使，副使用力点点头。
黄跃、常棋和奸细们受刑的那天，窝儿贴带人把所有的人头都抱起来看过面容，也有借机寻找林允文的意思。
不然，中原人的发髻和异邦人的头发不一样，站着用眼睛往地上看看就能分辨出来。
“如果真的死了，我们也要让假教徒跳出来在京里大乱。阿赤是个能干的将军，他送回来有真教主的两件法器。借着这法器，真教主不在的地方，我们也能指挥一些教徒。把这法器往假大天教里一送，伪装成真教主是假教主杀害，假教徒中总会有人骚乱吧。虽然我不太确定。”窝儿贴想到处处被动，阿赤又死在眼前，说着话不由黯然。
但眼前不是他随意伤心的时候，达罗正使捻捻焦黄的小胡须，问道：“如果他没有死呢？”
“那就把他逼出来！”窝儿贴铁青着脸：“我们的兄弟死了，凭什么他跟田鼠似的钻到洞里就不出来。”
“先逼他吧，眼下局势对我们不利。这帮子中原人不是一吓就害怕，他们反过来还要拿话吓我们。你是来赎回国王的脑袋，赎回你们的人，我们也一样。珠宝也给了他们，他们现在不放我们走，我们没办法硬拼。”
达罗正使说到这里，就开始大骂满尼加的正使：“都是你说的，中原人大多没胆子，你说将军厉害，皇帝不一定厉害。我们现在深入到京城，遇上难啃的骨头，要是人也带不走，珠宝也要不回来，你陪我们！”
满尼加正使怒容满面，也回骂他：“本来咱们可以边城会谈，是你说梁山王不可靠，梁山王就在他们的边城外扎营，我们到京城里看看。”
窝儿贴头疼地道：“这话是我说的，梁山王是不可靠，他只想打仗，打得我们血流成河，好在他们国里当英雄。我们的三王子携带珠宝往这京城里来，本想找机会说服这里的官员们，让他们进言皇帝，命梁山王退兵。结果一来就没有回去过……”
他陡然停住语声，把眼睛鼓了起来。
另外的正使们正在奇怪，见到窝儿贴恶狠狠问自己的副使：“这位马副使，是不是叫马浦？”
达罗正使心想这算怎么一回事情？谈到今天你还不知道接待官员的名字？
正要嘲笑他，高南副使抽刀跳起来，雪亮的刀闪动杀气，打炸雷似的吼道：“就是他杀了三王子！”往外就跑。
“原来是他！”窝儿贴也带着浑身冰冷模样，但还不能就此呆住，还得叫人把副使拦回来。
副使是三王子的心腹，愿意对窝儿贴衷心，就是想跟到京城里来，打算寻找三王子的骸骨。
让看得太紧，他没法子私自行动还没有找到。
让窝儿贴提醒，副使想起来，这就暴怒，但不能出门，只气得原地大喘粗气，活似随时可以自己点火把自己烧着。
另外的正使们没看懂，问道：“马副使是个文官，怎么能杀了武艺在身的三王子？”
“不是都说马副使丢过官吗？他丢官的那一年，恰好是三王子混进中原。而说他丢官的原因，是家里发现死了奸细，就是我们的人。是哪一国，探子没有查到。但后来我国君认定三王子不在世上，把中原的大事一一的查过，和异邦人有关的新闻，就只有马副使。”
窝儿贴恨的脸扭曲着：“一开始见到马浦的名字，我还以为认得的中原人。等见到他，看看不认得，我没有多想。万万没有想到，原来是他……”
“这不对吧，他拿住三王子，应该有功，怎么会罢官？”达罗正使狐疑。
窝儿贴怒道：“这里的人比最狡猾的狐狸都要狡猾，难道你没听说过这句话吗？他们的官员，有的当官刮够钱，就弃骸骨回家养鸟对着小小的花园子。马浦要是罪官，接待我们的官员里不会有他。这是怕了我们的探子，怕给他一暗箭，这是又一个计策吧？”
达罗正使嘀咕：“我只听说过中原人都没力气。”眉头一拧，问道：“那现在你要怎么行事？”
“哪怕派出我最好的勇士，也要杀了他！”窝儿贴死死瞪着另外的人，生怕他们不同意的神色。
“好。”
“好。”
“好。但先用汉人来杀，先确定你们花了不少钱的大天教主还在不在。”
窝儿贴冷冷淡淡：“包在我身上，只要他还活着，我保证他不敢再藏着。”
……
魏行风风火火到林允文房里，林允文吓一跳。看他要抢东西似的，就把手中的铜钱收起来。
“你怎么了，跟个孩子似的。”林允文叫着。
“你知道今天出了什么事吗？”魏行神色古怪。
“我没出去，我怎么能知道。”林允文担心上来，魏行不少回表示过，要他能离开最好离开。
魏行深吸一口气：“那我告诉你，使臣们这两天没那么强硬，昨天提出要看看京里的寺庙。阮大人回过皇上，允许他们看。安排的四家寺庙看过，他们又要看道观。主动提出……”
在这里停下来，现出幸灾乐祸。
林允文眼前一黑：“你别说他们去的是……”
“正是大天教！”他难过，魏行忽然生出幸灾乐祸。进门前担心林允文在自己家里让发现的心思，转到他回来路上的疑惑上面。一字一句地问道：“他们是想逼你出来吧？这几天满京里乱逛吹口哨，是在找你？”
林允文眸中闪动狠毒的光芒，跳了起来威胁道：“你少看笑话！还是那句话，我要是让抓走，我就把你供出来。你敢暗中对我下手，我的教众们会投密信，把你供出来。”
“那你赶快走吧，无声无息的离开这里！离开我这里，随便在什么地方和使臣们会合！不是我不留你，在使臣们到京里以后，京都护卫盘查上都严紧的很。夜巡的孩子们，我说他们过年难道还出来折腾？结果分摊儿的夜巡，家里大人以前不跟着，就过年这几天跟的铁紧，比只几个孩子们还要眼尖。不是我不留你，我到今天不容易，席丞相总会告老，皇上也见过我几回…。我有我的难处。”魏行就差拜他几拜。
林允文骂道：“胆小鬼！你这就干净了吗！你在外官的任上，冤案错案陷害同僚，才有政绩卓异升到京里。你在马浦面前挑唆，让他认为太后想专权，忠毅侯将抓住机会权倾朝野，马浦因此罢了官，为你腾出一条路直到席老丞相面前，你以为你是什么好人！还难处。”
“现在不是你说我的时候，现在是使臣们公开寻找你，你赶快想个法子吧！”魏行忿然：“你倒还有心情说我。”
林允文身子微晃，有些想在房中打转，又怕魏行再次瞧不起他，勉强忍住。这消息让他也有失神，喃喃道：“叛国的罪名也就罢了，我头上的罪名还少吗？但是叛国，我会失去一些教众。他们有钱，他们不愿意当官，只愿意太平世道里当个富贵闲人。”
“你既然知道，为什么还收异邦人的珠宝？”魏行讽刺。
林允文干瞪眼睛，当时情形，他在袁家小镇上遇到，事后对他大加拉拢，他见钱眼开，心想有钱不拿白不拿，皇帝对不起自己，袁二爷撵自己出京，凡是让他们不痛快的事情，林允文都情愿。
但老天对立似的，事后发展的教众中间，和以前的教众到处寻找他，有一些富贵出身，喜欢他的教义，却又拥戴皇帝。
这种沉默的人占国家群体中的大多数，他们平时不爱理会政事，但不表示他们不爱国。
林允文自己也要想一想，真的他叛国，他还能去哪里？他是中原人，呆在自己熟悉的地方才过得最好。
最早接触的异邦人舍布对他不满，就是林允文意思明确。要和皇帝不对，去吧去吧。让他出面，推推又托托。
直到今天林允文还在恨死了的舍布，他们一同去袁训书房里偷军事计策，害的林允文暴露他重回京中。在事先舍布说的时候，林允文也是犹豫的。
在心里反复掂量叛国罪的轻重，林允文眉头更结。他在收过舍布的钱，按舍布说的收买一批内奸时，就感受到。有的人恨天怨地骂官府，但真的让他当奸细，他能把列祖列宗都抬出来当挡箭牌，他其实不肯答应。
长叹一声，林允文对魏行愁眉苦脸：“我不会在你这里躲一辈子，但大张旗鼓的找我，不用你说，我也呆不住了。”
魏行沉着脸：“不但你呆不住，而且你不赶快去见他们，也许他们会再拿出一批珠宝，提出赎回你的人。”
林允文失声：“这怎么可能？”
“怎么不可能！他们是个尸首也要赎回的人，何况你是活不见人，死不见尸？他们再找不到你，想要弄清楚你的动向，提出赎回你试探一下也好。他们此时正需要你的神算不是吗？发狠找你也应当。”魏行没好气。
林允文倒退几步，坐回椅子上，双手捂着脸呻吟：“是啊，得想个法子，你放心，我不会牵连你。”
魏行冷冷道：“你连累我，下回再进京，可就一个故人也没有。”
“我知道，我知道，”林允文低声不住说着，在他最忧愁的时候，他居然把铜钱给忘记。
房中，他弯腰向前，手盖在脸上。魏行凝视着他，等他消息。外面，一阵口哨声再次出来，中间夹着大笑声：“京里的街道就是痛快，比我们草原上牛羊踩出来的路整齐。”
魏行心想这不是废话吗？这街道是修整出来的……啊地一声，腿一软往地上一坐，嗓音都哆嗦：“他们找到你在我家？”
“没有，别说话。”林允文从口哨出来，就支耳朵听着。
口哨声结束，他长长出一口气，神色不但缓解，而且重恢复冷漠似的镇定。
把魏行从地上拉起来，推他到门外：“我要想想，不到吃饭时候别叫我。”
“哎，”魏行只这一声，就见房门关上，试着推一把，里面上了门闩。
没有办法，魏行对门缝里道：“抓紧想辙，这事儿不能再等。”转身往自己房里走去。
拐过转角，魏行身子一僵，他的老家人有一个站在那里给梅花扫雪，看样子打算给他沏雪水茶。
不知道他听到什么没有，魏行干巴巴问道：“扫了多少雪？”老家人把带的器皿送上来，乐呵呵地道：“够老爷开春泡两壶茶。”
魏行见雪不多，松一口气。想来他就是耳朵过人的尖，侥幸有几句落他耳朵里，也不会明白什么。
但老家人忽然问道：“客人们还不回自己家吗？”
魏行整个人呆在原地，眼光都似不会转动。舌头打着结：“你，说什么？”
老家人笑道：“老爷不是说，客人是同家里娘子过不下去，就在咱们家里过年。这年都要过去了，不是我多话，那娘子一个人在家过年，没个男人支应来往亲邻，只怕心里早就后悔。那是自己的家，还有祖宗面前要上香，回去瞧瞧是应当的。”
魏行松口气，原来他听到自己在门外面的那句。重打笑容：“是啊，我让他好好想想，这夫妻的事情只能他自己拿主张。”
“就是这话，”家人附合着，魏行回房去。
这一夜魏行没有睡好，一入梦境就见到镇南王英俊的面庞在他面前无限放大，最后化成刽子手的鬼头刀。
到天明他疲累已极，让家人送热水来擦面，心里转悠怎么把林允文送走，见林允文走进来。
他手提一个包袱，还有一封贴好的信。双眼赤红着，看来也没有睡好。
“这个，你帮我寄走。你别耽搁，一出门先办我这件。能夹在上午出京的驿站邮差里走，最多三天我就离开。你要是干蠢事，还想看看信看看包袱，我实告诉你，耽搁我的人不能及时来接应我，我只怕出了正月也走不了。”林允文面上是很少见的认真。
魏行用手捏捏，感觉上软软的，还有什么格格轻脆在响。
“我的旧衣裳，接信的人能认出来是我本人。外面包着干荷叶，免得路上雪化了进水。湿了未必好认。”林允文这样解释。
魏行没有打开，但从外面也能查出不是夹带兵器等物，放下心来，把东西收下，用过早饭出门，还真的先办这一件，把包袱送到驿站里。
老家不在京里的官员，邮寄东西是常事情，邮差们收下来。
……
晚饭刚过，温润烛光下面，一家人聚着谈谈说说，亦是件赏心事情。
常家的人就是这样，这个晚饭后没有人急着回房，是晚上钟点，也没有当家奶奶急着管家。丫头们撤去饭菜，大家分散成两列坐下，把大圆桌子让出来，孩子们趴上去。
雪白晶莹的好孩子，把小手一挥，气势十足。先看比她年长的哥哥姐姐，小口吻里能表示出严厉：“客人到了，你们就要帮我迎客，就是这样！”
哥哥姐姐们称是。
常巧秀再看比她小的两个妹妹，小脸儿绷得邦邦紧：“你们要说上茶上茶，可不许错。”
煞有介事的，大人们对她笑容加深。
常都御史对夫人笑道：“去文章侯府吃年酒，文章老侯对我夸他的孙子小正经，他说纵然有兄弟四个，孙子也大过一巴掌，但他打包票，长大后最出息的，只能是小正经。”
常夫人点头笑道：“闻弦歌而知雅意，老爷这是在说巧秀长大，是个有出息的姑娘。”
“是啊，”常都御史欣然过，觉得不满意，对孙女儿再欣然看一眼，又对五儿子五儿媳欣然的笑了笑。
“我跟父亲想的一样，巧秀这才五岁，都会请一桌子客人，来的也是那名头儿不凡的，哪一个哥哥姐姐能比得上她？”头一个跟风奉承的，是二奶奶。
玉珠对她微微地笑，说声过奖。