香姐儿把元皓的“能耐”说完，沈沐麟掏怀里，笑得小脸儿生动飞扬：“我有钱，我请你。岳父给我一百两银子呢。”

“快别掏，仔细人多，让人偷了去。”香姐儿阻止道，又轻笑：“这是爹爹疼你，可是战哥儿知道，更要盯着你了。”

她不是抱怨萧战争宠，说到这里，是笑得肩头也动：“好可怜的人儿。”

沈沐麟奇怪：“他才不可怜呢，我也看出来了，和谁都争，好不快活的神气。”

“你听我说完就明白，他呀，是爹爹多对大姐说了话儿，要把加福送上来。一早习功夫，爹爹多对大哥二哥说一句，他要不乐意。还好，不跟六弟争，不然可以大大的取笑他。对六弟，他倒是让一让。白天看书，我看医书没有先生，每常不懂的，爹爹有功夫才能陪我推敲揣摩，他又旁边盯着。再跟元皓淘气，跟称心如意讨吃的，样样不能落人后面去，他不可怜吗？哪天说累的争不动了，我和你一起笑话他。”香

沈沐麟听上两句就点头笑，在最后“我和你”上面稍作流连，微微红了脸，又问一次：“现在看你对我很好，为什么，当初你嫌我丑？”

“是你嫌我。”香姐儿急急争辩，沈沐麟摸头：“舅兄们让我不要跟你争，咱们不说了吧。”

“是啊，快走，快看元皓，哈，他吃上了。”香姐儿指一指，然后轻声道：“你刚来，哪里有钱？爹爹给你的，你留着慢慢用。横竖表弟总嘟囔请客，口袋里银子放不住的往外跳。今天是他生日，酒水席面是母亲办，晚上我们对份子，上街的零食可全归了他。你不用白忙活。”

沈沐麟笑嘻嘻：“我的钱，不咱们俩个花，还给谁花去？再说岳父对我讲，按月给我八十两银子。来的路上没地儿花，这能上街，再不花，可去哪儿花呢？”

“咱们俩个花”，也让香姐儿嫣然。两边人往元皓身边去，沈沐麟又想起来：“晚上对份子过生日，我出多少？”

“我帮你出了，”香姐儿差一点儿想说以后你按月有钱，以她的小脑袋瓜子来想，父亲不对太后说，也会自掏腰包给沈沐麟。

但明说出来，好似炫耀跟着家里人走就有钱，看轻了沈沐麟，也让沈沐麟看轻自己拿钱说话。就不说，摆手让沈沐麟不要再提：“赶紧吃表弟的去，晚了他花不了钱，还要落他话听。”

沈沐麟只叮咛一句：“以后我的钱我自己出，”香姐儿已借着前面人闪开的空子走开，他跟上去。

……

扬州在历史上大繁华的历史不止一回，在本朝，通商贸易的人也居全国首位。

齐王殿下来，扬州官员挖空脑汁侍候。经过多次的商讨，把就有的静街改道变成在固定区域里清道，该出铺子的正经长街上，依然繁华热闹，而且不禁行人，只是公差衙役便衣的更多。

又有附近驻军混入人群中，也充当护卫。

如果所有的街道全停一天，候着殿下进城，是安全了。但本朝扬州的特色就是税收高，通商好。殿下就是不看这个，也要主要的呈报，何况停一天，百姓们怨言，又少一天的税收，而且抹去本地特色，也让异邦商人失望。

兴许有人就赶这一天谈生意呢？有人就这一天赶着要紧的货到了呢。

大小心思一合计，给殿下看个热闹的。更划出地方，民俗里过年是怎么样热闹，今天就怎么样热闹。什么舞龙等，各地风俗定然不一，本地是怎么行的，就怎么样的来。

只不许他们乱闯大轿行走的街道就是。

齐王固然听了一个热闹，元皓就更乐的离上天不远。

他每月有一百二十两银子，出京近一年，请过一回客，路上吃不少大包子烧饼，亦知道一两银子是什么用，一文铜板有多少东西可买。

一百二十两，他在家里扳着胖手指算上一回，元皓一个人吃点心，只要不千年人参万年茯苓的闹，时新的东西元皓想吃什么就吃什么。

他坚定请客的心，而且把怎么做个好东道和加寿姐姐盘算过。加寿从太子不能经常出来想，道：“咱们一一的尝过各铺子酒楼里东西，定下来几家好的，多吃几回。”

本来去看面人儿的胖孩子，就在半中间眼角一闪，咦，点心摊子。香气扑鼻啊，他叫住加寿过去。

“给尝吗？”胖孩子如今也是会讨价还价的人，问的小大人般。

老板见是一个小少年带个胖孩子，心想这年纪的客人好宰。哪怕他们是布衣裳，但脸儿上干净索落，精神头儿富家气象出来。

殷勤的送上小块点心：“给尝，”又介绍：“我们这几家，全是大铺子里摆的摊，随意的尝。别的小本生意，可就不能尝喽。小少爷请。”

元皓吃上一小块，啧啧嘴，对加寿道：“这味儿好，就只不是蜜点心。”

老板肃然起敬：“小少爷有眼力，您等，我取蜜点心。”他还没有取出来，隔壁铺子伙计揽客在外面晃悠，听见了一声吆喝：“上好蜜点心了……”

小少爷立即过来：“给我一块。”

刚才老板急了：“哎哎，我家的再吃一块。”人群里出来两个大汉，一人手指一沉甸口袋。

隔壁点心到嘴里的小少爷含糊的道：“赏他。”大汉给刚才老板一把铜板，再警告他：“别挤别乱嚷嚷，有好的，再送上来。”

老板惊住，对着手中黄灿灿铜板傻住，很快反应过来：“一口大的点心一把铜钱？伙计快送上去。各样，全送上去。”

两边还有铺子，人家也不傻。不大会儿功夫，两个椅子上坐着小少爷，送点心送吃的排成队。

有人维持秩序，他们是忽然就冒出来。人多，镇南老王不放心孙子，不远处跟着。见到安排得当，刚一点头，有个布衣的人到了面前，陪笑道：“老太爷，”

看一看，也是府中家将，从京里出来。

老王不奇怪：“那些指挥的人，我认出来了。”

“老太爷小爷走一步，家里老爷不能放心。奴才们半个月前到，各处街道看过。请老太爷放心，自在的玩耍才好。”

这些话，元皓是听不到的，但他能认出有两个是父亲的人，往他面前请安过。小王爷就更得瑟，左顾右盼：“吃点心了，人呢，怎么还没到全。”

香姐儿和沈沐麟站着：“我们在吃呢。”

“来了，”人堆里挤出萧战和加福，笑道：“买好些蜜饯还你们那天给我的，来晚了，你们吃什么？我们也要。”

见是小少爷一起的，伙计们殷勤送上。

胖孩子还不满意：“瘦孩子，好孩子，小红，你们去哪儿了？六表哥！”

小六和苏似玉带着奶妈在看大风筝：“好似有人叫我？”回身一看：“咦，表弟说今天买东西全归他，他竟然不跟上我们？”

苏似玉一般都是懂事面庞示人，但面对五彩斑斓的风筝，童心大作：“咱们自己买就是，给大姐一个，给二姐一个，给……”

“我代付，回去找表弟讨回来。要是他不肯给……给他买两个，”

馄饨摊子上，小红支耳朵：“叫我们呢？”

“挤不过去了，我们先喝。”禇大路道。

韩正经一本正经地点头：“祖父说二姐丈到了，二表姐要多陪他。”他身边是好孩子，韩正经板起脸儿：“你今天跟着我，别去打扰。”好孩子难得的乖巧：“就是这样，我们先喝，我记着钱呢，等回去找胖孩子要。”

也踌躇：“要是他不给……三天不跟他拌嘴。”

禇大路笑着恭维：“这主意高，咱们记得花的钱。”

足有半个时辰，元皓一步也没有动，送东西的人越来越多。什么高邮鸭蛋，高邮鸭子，水晶猪蹄……全过来。

大人们都想着，二老王不离开这里，文章老侯兄弟和赵夫子也到了。抚须都笑：“看他吃得多痛快。”

老侯羡慕：“这小肚子真不含糊，虽说是每样只尝一口，也吃下去许多了。”

“这不疾不徐的劲儿，不愧是有名的孩子。”赵夫子说这句话，想的却是外孙阮琬。

惋惜又上来，在泰山坚持那么一下，也许就把琬倌带来。

看热闹的人指指点点的，但没有几个是看热闹当件事的，也就走开。有几个闲汉，是想多看会儿。暗中巡逻的人见到，装着一挤：“走开，见到你家祖宗了吗？挡路你不动弹。我们还要走呢。”

闲汉骂骂咧咧，但让挤出去，人流走向再回来不容易，去看别的热闹。有谁一定要留在这里，也就有人留心他。

又有一对人站住。

高姑娘噙着泪，她看到沈沐麟。

就是元皓和加寿面前，一个挡着家人，一个挡着天豹，接过伙计们送的东西，他们要看过送上去。两边的摊子支起的帐篷或架子，不容易看到全脸儿。香姐儿在加寿身后，沈沐麟半侧身子挡住她，有吃的来，不是加寿递过来，就是沈沐麟接过来。

本来不好认，但他的半侧脸儿，高姑娘刻骨铭心。

高夫人见女儿不动，过上一会儿才认出来。冷笑道：“换了衣裳了？装穷小子了？走吧，你看不到吗？他护着的那个，应该是他从小定的亲事。”

高姑娘不肯走。

她看到沈沐麟笑得极开心，手里端着盘子，上面放着小点心，有时候也往那姑娘的盘子取，有时候也给那姑娘一块。

高姑娘泪如雨下，张张嘴唇：“沐麟，”嗓子沙哑只有她和高夫人听见。高夫人怒极攻心，更下力气扯女儿离开，人堆这时候乱了。