斐潜点点头，然后说道：“……不过，若是韩文约就此罢手，又当如何？嗯……某明白了……如此说来，祁山必有一战……”

“正是。不过，将军，败韩军易，定西凉难……”李儒拱拱手说道，“韩文约败落之后，将军不宜速进西凉，依旧固守关中，方为上策……”

斐潜吸了一口气，缓缓的点点头，沉默了片刻之后说道：“文优，其实说来，西凉难定，其中因素繁多，但无一直道贯通东西，致使兵卒粮草物资转运困难……故而，若欲平复西凉，便需先通道路……西域多宝，朝廷竟有短视之人视之如同鸡肋，岂不可笑……若有直道，一则便于驻军，二则也可通商贾，三者么……”

“直道？西域？”

李儒皱了皱眉头，目光也跟着斐潜望向了西方，沉吟着，思索着……

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祁山，在猪哥时代，自然是魂牵梦绕念念不忘，但是在现在这个时间点上，并没有多少关注度，只不过是一个中转要点而已，暂时还没有多少特别的意义。

在魏蜀相争时期，祁山之所以重要，其实最关键的因素便是因为这个地方南接汉中，北临天水，西临西凉，水路旱道都相聚于此，实乃地扼陇蜀之咽喉，进军关中的要冲。

然而现在，整个大汉名义上还是一体的，再加上汉中在张鲁的控制之下，很长一段时间也没有和关中或是西凉有什么联系，更不用说有什么冲突了，因此祁山这个地方，只不过在斐潜心目当中略有些特别含义而已，至于其他人，这里的重要性还不如番须道或是阳平关。

在祁山周边，有三条路可以继续北上，抵达陇右，回归关中。

第一条路，便是阳溪谷道。

从祁山往西汉水折向西南，大约五六十里之外，便是李店。李店可不是什么店面，而是一个县城。而在李店的西北，有一条河流，便是阳溪，蜿蜒约两百里，便可通往天水，到了天水之后，便可直下渭水，进入右扶风，也可以闲着渭水西进，抵达陇西。这一条最长，但是相对来说好走一些。

第二条路，称之为木门道。

从祁山出发，沿山北行，可抵卤城。卤城不大，周三里，有东、西南、西北三门，因地多卤土，故而得名。这个地方有很多的盐井，从先秦开始就有在此设立盐官，开井采盐，地域狭长。

从卤城向北十里后，有一条岔路口，西北方向为一条河谷，此河叫稠泥河，通往第二条路木门道；北方向通往第三条路，铁堂峡道。

沿稠泥河一直逆流北上，约二三十里，便抵达木门谷，过了木门谷便开阔了许多，便可从籍河向西北而行，便到达上邽，然后转向天水或是东进关中。

这条路除了木门谷之外，其他地方相对还算是开阔。当然，这个开阔只是针对于行军来说的，若是作为战场，还是狭隘了一些，并不利于骑兵突进。

第三条路，称之为铁堂峡道。

前面提到卤城北十里的岔路口，继续向东北三十里不到，山势再次变得陡峭起来，需要转而向东，这里两侧山崖高耸，谷道蜿蜒，西汉水从谷中奔流而过，声势惊人，两岸崖壁黑色如铁，故名铁堂峡。从铁堂峡继续往北，翻越云雾山，再向北即到上邽城外。这一条路最短，但是最为难行，翻山越岭，道路狭窄。

韩遂当下，便带着兵卒屯守在祁山，兵卒忙忙碌碌，砍伐树木修建营寨。

“别看征西年轻，谋略确实过人，这计中之计端是了得，稍有不慎便是全盘皆输啊……不过某既然退出下辩，征西此策便毫无作用了……”韩遂双手撑在桌案上，盯着桌案之上摊着的地图，带着一种比较复杂的情感说道，“这征西啊……不过征西欲进陇西，便绕不开此地……且看征西有何对应……”

自从得知了氐人山寨当中确实如同马超所说，有相当一些战马之后，韩遂便不敢再继续追赶斐潜了。

吓坏了，连夜跑路。

韩遂这些年能在西凉获得当下的地位，很重要的一个原因便是韩遂生性谨慎，风险大的事情尽可能不去做，就像是之前得知金城有失，也是宁可信其有不可信其无，领兵退回金城。当下更是如此，有了一个重大疑点的氐人在侧，韩遂怎么干大大咧咧的继续往南追赶，万一真的氐人出兵，断了自己后路，岂不是就彻底玩完了？

就算是不继续追赶，驻扎下辩也是风险极大。虽然下辩也是道路的一个要冲，但是一方面要抵抗斐潜的部队，一方面还要小心下辩氐人，若是稍有不慎，被两面夹击，问题就大了，因此还不如直接退却，驻扎在祁山这里。

“叔父久经沙场，又怎会中征西小贼之计？不过我们退到这里，不是给了征西和氐人合兵一处的机会？”马超站在一侧，也看着地图，说道，“为何不先平了氐人山寨？”

韩遂低着头看着地图，并没有抬头，叹息了一声说道：“唉，氐人王窠毕竟相交多年……虽然不知原由，但也不想就这样断了多年的交情……”

话虽然说的非常漂亮，但是实际上是因为氐人虽然人数不多，但是擅长山地之战，而且氐人山寨多依山而建，真要攻打起来也是很麻烦的一件事情，所以干脆就装作什么都不知道，直接连夜退兵。

不过，征西不退而进，倒也印证了韩遂心中的猜测，若不是征西和氐人之间有了什么联系，征西又怎么可能大大咧咧的领军而进？

和马超报仇最好不隔夜的习惯不同，韩遂自诩是个君子，因此氐人的这笔帐，等击败了征西之后慢慢再算也不迟。

马超看了一眼韩遂，然后又将目光转到了地图之上，说道：“征西小贼有派遣兵卒前往关中，算算时日其援军也该到了，不知……”

就像是念叨着什么，什么便来了一般，马超的话讲到一半，就听闻营外一阵喧哗，兵卒禀报说成公英偏将有紧急军情传报！

韩遂猛然抬起了头：“传进来！”

黄昏的最后一丝光亮在大帐门口处摇曳着，仿佛和黑夜做着最后的抗衡，正在僵持不下的时候，一名兵卒踉跄着走了进来，噗通一声拜倒在地，打破了光与影的平衡……

韩遂瞪大眼睛，看着这名兵卒身上脸上的血污，嘴角抽动了一下，原本要询问的话语就像是被什么给堵了一下，卡在了嘴边，而心却不由得猛地往下一沉，仿佛是落入了无穷无尽的深渊一般，黑暗无光。