方鸻不由看向自己手中黑沉沉的金属方块——不久之前那个高大的男人已经将这东西交还给他，不过威廉当初将这东西交给他时，可没在遗言之中说过这些。

那位海盗王只提到要他们向帝国复仇，但这就算是复仇成功了么？

但第一任灰白海盗王的奇物，又怎么会和众星装置扯上关系？还是说如此巧合，第一任灰白海盗王，也和炼金术士有千丝万缕的联系？

不过三位传奇的海盗王先后诞生于大约五百年之前，那的确是晚于三位帝国天才的时代之后，对方也不是没可能是弗里斯顿、杰尔德姆或者海林威尔其中一位的后人。

“所以这个东西就是霸主之证？”方鸻觉得有些匪夷所思，举起手中那事物向尤古朵拉问道。

得到它的人，就能成为海盗王的继承人，成为下一任的空海霸主？

但他和罗德里戈·德安里斯也就罢了，毕竟两人真的参透了这把‘钥匙’之中的秘密，那位传奇的苍白海盗的海盗之王也的确从中组建起了一支构装大军，从中获得助益。

然而在那之前呢？据他所知从它的第一任主人起，灰白之海上至少先先后后诞生过七位海盗王，而在罗德里戈之前的灰白海盗王们，可没有什么构装大军的传闻留下来。

再说以他对众星装置的研究进程的了解，自律构装也是在二十年多年前开始兴起，由罗德里戈的副手——炼金术士大师杰德·汉姆一力促成，而他几乎可以说是这条道路上唯一的后继者。

“当然不是，”尤古朵拉轻轻摇了摇头，“它只是一件信物而已，但并不是拿到这件信物的人就一定可以成为空海霸主，更重要的是得到它的认可。”

前者有些古怪地看了方鸻一眼，“霸主之证上的要求，大多是前一任海盗王所留下的，我不太清楚德安里斯给你们留下了什么样的要求，但看起来你深得他的认可。”

“何以见得，尤古朵拉小姐？”

“是姐姐，”尤古朵拉强调，“因为相传信物上的封印牢固程度各有不同，少有人能完全将其解开，从那位酒保先生的说法来看，你们取得了它完全的信任。”

方鸻不由再看了看手上的金属方块，他倒是看不出上面有何封印，这东西里面的结构和shana给他的钥匙之章很相似，但他总觉得上面的封印可能与罗德里戈留下的要求无关。

而是和众星装置有关。

七百年来，除了那位炼金术士大师杰德·汉姆之外，可能就是自己对这东西研究最深了，而且由于真正见过零式水晶、见过弗里斯顿与海林威尔的研究成果的缘故，很有可能阿德妮——尼娅小姐的父亲都没有他在这条路上走得更远。

难道这就是原因？

他抬起头来，看了看前方带路的高大男人，又再次看向一旁的尤古朵拉——但这一切又与眼下的处境有何关系呢？对方究竟是谁，与圣秘会又有何关系？

尤古朵拉似乎看出他的疑惑，摇了摇头，“我先前说过了，霸主之证本身可能是一件宝物，但它们并不能具备让一个人成为海盗王继承人的能力。可它是一件信物，而信物往往只对认可它的人、或者组织有效力——”

“圣秘会？”

尤古朵拉缓缓点了点头，“圣秘会的来历很神秘，我只知道他们可能是和三位海盗王同一个时代的产物，相传是三位不具名的女神联手建立了这座圣殿——”

“因为圣秘会所收集的银币，就来自于命运的恩惠，不过很少有人知道他们的目的具体是什么，传闻三位海盗王皆是那个时代受神所指引的人，他们先后崛起的经历的确像是为了某些目的而诞生——”

“就像是凡人向神祈求力量，获得恩许，然后为至圣的计划而行事，他们如流星般涌现，短暂地划过历史的天空，留下璀璨的痕迹，继而消失得无影无踪。”

尤古朵拉看向他，“这很有意思不是么，但也确实说得通，如果说背后有高于凡人的力量在推动一切，那么圣秘会的神秘也就迎刃而解，也只有这样的力量才能安然屹立于圣休安这样的自由港中。”

“……直到许多年后，有人再一次拿着这些信物出现，并从这里获得他们所许诺的力量，再一次在空海之上崛起，呼风唤雨，成为一方霸主。然而在这个过程当中，在凡人所无法察觉的过程中，那些背后推动这一切的力量，说不定已经获得了她们所需之物。”

银妆的女剑士显然也并不清楚圣秘会的真实来历，只是随意聊起了几个陈年旧事。

不过方鸻却蹙起了眉头，不由自主想起了他们在帝国的经历，那座矗立于山谷之中破败的商业圣殿——他们与罗曼女士的会面，还有风暴群岛之上所发生的一切。

难道说，商业女士正是那三位不具名的女神之中的一位。

而另一位呢？

命运的少女？

那么第三位又是谁？

他陷入思维的迷宫之中，但前面引路的男人——此地的主人一言不发，许多的问题并不能得到解答，海盗王的继承人究竟意味着什么？对方是要带他们前往圣秘会么？

而圣秘会对于这些信物又是如何看待的？昔日罗德里戈也见过他们，并从中获得了帮助么？他一跃成为传奇海盗王的经历，圣休安这座自由港又是否从中充当了助力呢？

所有的疑惑都化作漫无声息的脚步，沙沙在岩石之上摩擦，而方鸻则想起了另一件事。

尤古朵拉提到了风暴之海的霸主之证，也提到了灰白之海的霸主之证，但三位海盗王中剩下一位呢？银之海的霸主，银链岛的海盗王所留下的信物呢？

他不由向那个方向看去，正好对上对方的目光，“怎么了？”

“海盗王不是有三位么，尤古朵拉女士？”

“噢，你是想问这个，”尤古朵拉恍然，解释道：“银之海的霸主之证非常特殊，传闻那是一整座浮岛，一座可以在空海之上移动的浮岛。”

“它曾经属于银之海的霸主——但已经快是一个世纪之前的故事了，后来不知道经历了什么变故，那座浮岛整个消失了，再也没有出现过。所以历史上的三位传奇海盗王，而今只不过剩下一位而已。”

银妆的女剑士笑了笑，“不如说一位都没剩下，罗德里戈死后，海盗王这个位置就一直空悬。上一任银海的霸主诞生于大约三十年前，那个人就是灰海盗的老大，‘铁刃’吉格斯——不过而今他已经退休了，一直待在圣休安‘养老’，而下一任银海之主尚未诞生，因此他眼下还有不少威信。”

“等等，”方鸻忍不住问道，“尤古朵拉女士，你不是说？”

尤古朵拉摇摇头，也懒得再去纠正他了，“霸者之证会失踪，可是云海之上的权力不会空悬，每个时代总会涌现出那些最有实力的人，灰海盗是如此，巴洛沙和凯瑟琳正是如此，他们自称是海盗王，你如果不满意，大可以去挑战这些人。”

“而其实巴洛沙和凯瑟琳女士也只不过是想要仿效灰海盗们的行事而已，‘铁刃’吉格斯才是在苍白海盗之前，空海之上最有权力的那个人。”

她看向前方的凯瑟琳，道：“其实这个问题你问我不如问她，她既是这个位置的觊觎者，同时又和真正的银海之主有关系，她父亲蓝胡子，曾经见到过那座浮岛——银海的霸主之证。也正是因为这段经历，她父亲才会成为银链岛最传奇的海盗之一。”

方鸻微微一怔，他是知道凯瑟琳出身自海盗世家，祖父是走私商人——本质上也是海盗，而其父更是大名鼎鼎的‘蓝胡子’，是与灰海盗名声不遑多让的传奇海盗之一。

凯瑟琳虽然走在前面，但显然听到了两人之间的窃窃私语。

她回过头来，先看了尤古朵拉一眼，再看向方鸻。

“你知道得倒不少，”凯瑟琳停了下来，来到两人身边，对尤古朵拉说道，“不过我和巴洛沙可不一样，有一件事你说错了，我父亲的确得到过银海的霸主之证，但可惜，他并没有完全得到认可……”

说到这里，她不由沉默了下来，这位女私掠海盗翠色的眸子在黑暗之中闪烁着明亮的光泽，像是在思索什么，“巴洛沙他是个傻子，以为自己可以走吉格斯的老路，但灰海盗的崛起并不仅仅是实力那么简单，而是圣秘会在背后支持他们。”

她轻蔑一笑，“至于血鲨海盗又算什么东西？”

凯瑟琳看向方鸻，“这些我没什么好隐瞒的，只是你们从未问过而已，我也没想到你会是罗德里戈认可的人，否则之前就不用那么弯弯绕绕了。圣秘会有求于你，而我也会尽力帮助你，但你一定要答应我一个要求。”

方鸻一怔：“圣秘会有求于我？”

女海盗的目光落在他手中的‘钥匙’上，如果可以，她真想一把将那东西夺过来，但可惜——信物的认可并不是这么简单的一件事。她叹了一口气，“待会儿你就明白了，这是我的问题，没事先告诉你‘软木塞’的情况……”

她看了看那个高大的男人。

方鸻从这位女海盗落寞的神色之中看出了一些别样的神情来，那些关她父亲蓝胡子、关于灰海盗的事，或许没她说得那么简单，他不由记起自己第一次见到对方的那一刻，那赤发翠眸之间所闪烁的野心。

但方鸻摇摇头，“如果你想要我帮你成为一方霸主，那恐怕是白费心思，我其实对海盗并不感兴趣，凯瑟琳女士。”

凯瑟琳紧盯着他，“你忘了，我们是合作关系。”

“我们的合作仅限于提供给你庇护，凯瑟琳女士，”方鸻答道，“你和我们去巨树之丘，帮我们寻找船匠，至于你的事情，我们不会干涉。”

他的目光停留在‘钥匙’上，这世界上不会有无缘无故的善意，如果圣秘会真的会提供给他们足以让七海旅团成为一方霸主的力量，那么这种力量的代价为何呢？

而他们对于海盗王，对于圣秘会根本无从了解，因此他并不希望让七海旅团在这其中卷入过深。

如果圣秘会需要这个信物，那他更宁愿用‘它’去换取那些他们所需要的资源与信息，将其视作一场‘交易’，而非缔结某种盟约。

凯瑟琳翠绿色的眸子在他身上停留了好一阵子，才轻轻摇了摇头，“待会你会明白的，继承人这个身份代表着什么，你不是想要建造一条新的七海旅人号么，不是想要从圣秘会得到那几个问题的答案么，只要你拥有这个身份——那么这些完全不算什么，而你不需要的东西，他们也不会强迫给你——”

她停顿了一下，“但是，我想请你们帮我一个忙。”

方鸻微微一怔，“什么忙？”

“我……”凯瑟琳罕见地沉默了下来，轻轻吸了一口气，“我有一些自己的事情，希望得到一个和圣秘会内一些人面谈的机会，我只要求这个机会，一切要求我都可以答应你。”

方鸻有些意外地看着她，但他思索了一下：“我可以帮你提这个要求，但是并不能保证圣秘会一定会答应。”

毕竟他连见都没见过对方。

但凯瑟琳却长长地松了一口气，“不，谢谢你……他们一定会答应的。”

……(本章完)