“这样才对。用阳谋对阴谋！”端木宪放下茶盅，抚掌朗声笑道，“难道还要四丫头委委曲曲地去找证据，来证明自己的无辜，还是说要让她与那房姑娘当众对质，争闹不休不成？！”

端木宪爽朗的笑声回荡在屋子里，一旁的贺氏却是眉心微蹙。

端木宪没注意到贺氏的异状，捋了捋胡须，赞叹地又道：“四丫头这般当机立断，杀伐果敢，才像是世家养出来的孩子！”他脸上一副自己教孙有方的引以为豪。

贺氏的心一点点地沉了下去，再也说不出话来，她觉得浑身仿佛浸泡在一桶凉水中般，心凉无比。

端木宪的心已经被长房给收服了，就像是被下了什么咒似的，盲目听信那对姐妹。

不，不止是端木宪……

贺氏的嘴唇抿成了一条直线，不禁想起了刚刚在宫里的时候，贵妃遣退了宫人悄悄与她说，想给大皇子聘端木纭，让她回去与端木宪说一声，问问端木宪的意思。

因为端木宪是外臣，不方便出入后宫，所以，贵妃才会让贺氏代为传话。

本来，贺氏特意让人把端木宪叫来就是为了说这件事的，但是此时此刻她却犹豫了。

以长房如今在端木家的地位，还有端木绯那个小丫头一贯的嚣张跋扈、目无尊长，这若是长房再出个大皇子妃，只怕是飘飘然地要上天了，以后谁都压不下这对姐妹了。

她嫁进端木家几十年了，一直顺风顺水，端木宪在她贺家和贺太后的助力下步步高升，女儿更是荣升贵妃诞下皇长子，风光无限，整个京城的女眷谁不敬她三分，难道临老她反而还要看宁氏的儿孙们的脸色过活吗？！

想着，贺氏半垂下眼帘，一眨不眨地盯着手里的紫檀木佛珠，眸底掠过一丝利芒。

她已经是继室了，每年拜祭都要对宁氏的牌位执妾礼，要是端木纭真的成为大皇子妃，甚至于日后妻凭夫贵地登上凤位，岂不是以后她还有她的儿孙全要向端木纭行叩拜之礼，在她跟前一辈子屈膝折腰，仰人鼻息？！

只是这么想想，贺氏就觉得一口气憋在心头，上不上，下不下，捏着佛珠的手背上根根青筋凸了起来。

这件事不能说！

她深吸一口气，努力不让脸上露出一丝异色，声音还算平静地转移了话题：“老太爷，晚上要不要留下来一起用晚膳？”

端木宪点头应了，接着就拔高嗓门唤了一声：“来人！”

一个青衣丫鬟立刻就快步打帘进来了，端木宪随口吩咐道：“你去告诉大姑娘一声，四姑娘要在宫里小住，让大姑娘收拾几件衣裳送过去。”

“是，老太爷。”那青衣丫鬟屈膝领命，躬身退了出去，然后匆匆地赶往湛清院。

这也不是端木绯第一次在宫里小住，端木纭并没有太担心，吩咐绿萝她们即刻收拾了几身衣裳以及一些常用的东西，就让人火急火燎地赶在宫门落锁前送进宫了。

湛清院里只是稍稍荡起些许涟漪，就像湖面般又恢复了平静。

夕阳西沉，秋日的夜晚愈来愈清冷了……

身处宫中的端木绯已经在涵星的觅翠斋里安顿了下来，涵星就像是一个得了什么宝贝的孩子般乐不可支，下午陪端木绯一起稍微收拾了下东西，晚膳后又带她去夜游御花园，泛舟游湖……表姐妹俩一直玩到了快三更的时候，才回去歇下。

两人睡得晚，自然第二天一早就起不来了。

“殿下，端木四姑娘，”一大早，外面的天还蒙蒙亮，宫女从珍就站在榻边，迟疑地看着躲在锦被下的“两坨”，小声地提醒道：“已经快卯初了。”

红色锦被的某一坨微微蠕动了一下，跟着就传来了懒洋洋的哈欠声，接着是少女犹带一丝沙哑的声音：“本宫今日身子不适，你去上书房知会太傅一声。”

粉色锦被下的另一坨忙不迭出声附和道：“涵星表姐，身子不适，就该多歇息歇息。”

从珍和身旁的另一个宫女璎珞交换了一个无奈又好笑的眼神，应了一声后，就轻手轻脚地退了出去。

寝室里，很快又响起了少女均匀的呼吸声，宁静安详，似乎连庭院里的雀鸟声都变轻了不少。

岁月静好。

然而，半个时辰后，从珍好似一阵急惊风般又心急火燎地冲进了寝室，急急地唤着涵星和端木绯。

锦被下，传来了少女不满的嘤咛声，从珍急忙禀道：“殿下，刚才大公主殿下身边的青枫过来报信，说是下堂课皇上要去上书房。”

话音未落，已经惊得涵星直挺挺地从榻上坐了起来，那张睡眼惺忪、鬓发凌乱的小脸上仿佛受到了莫大的惊吓般。

紧接着，端木绯也抱着锦被迷迷糊糊地坐了起来，先是长叹了一口气，紧接着又是一个哈欠，心道：这老天爷怎么就爱和她的被窝作对？！

表姐妹俩此刻都颇有一种难姐难妹的唏嘘，彼此互看了一眼后，就委委屈屈地在宫女们的服侍下起身了。

等她们着衣、洗漱、梳妆，又草草地吃了些早膳，一起赶到上书房时，正好是巳时左右，第一堂课结束了，姑娘们正在课间歇息。

涵星和端木绯的到来让课堂里的一道道目光都望了过去。

“涵星，绯妹妹。”舞阳笑吟吟地起身迎了上去，对着她们俩眨了眨眼，“你们可来了。”

舞阳身后，那些伴读全数静了下来，像是声音被吸走似的，她们的眼神都有些微妙，心情更是说不出的复杂。

她们原以为端木绯颇受四公主的喜爱，又得了两位太傅的看重，一定会留着当四公主的伴读，但是端木绯竟然就一去不复返了，一天，两天，三天……一月，两月……转眼四个月过去了，端木绯一直没有再进宫。

事实就是无声的答案，这些伴读从未讨论过这个话题，但是心里都明白她们之前误会了，端木绯就如她所声称的那般，“真的”只是进宫来玩的。

这京中的贵女谁不把成为公主伴读当做一种莫大的荣宠，偏偏这位端木四姑娘倒是独树一帜，把进宫当作玩耍，这种洒脱还真是让人羡慕。

不远处，着一袭丁香色绣金丝菊纹对襟褙子的耿听莲也在看着端木绯，秀丽的脸庞上微微笑着，眼底意味不明。

看到端木绯，她就难免联想到了对方的姐姐端木纭。

耿听莲的想法自始而终没变过，她看不上端木纭当她的长嫂，然而，端木纭也看不上他们耿家……

耿听莲眯眼盯着笑容璀璨的端木绯，觉得这对姐妹实在是出奇得相似，都是眼高于顶，目下无尘。

与她实在不是同道中人！

耿听莲本来不想理会端木绯，可是看着两位公主又围着端木绯团团转，实在是尊卑不分，又实在看不下去。

她忍了又忍，霍地站起身来，抚了抚衣裙，朝端木绯、舞阳和涵星三人走去。

“四公主殿下，端木四姑娘。”耿听莲先与二人见了礼，寒暄了两句后，就对着舞阳正色劝诫道，“大公主殿下，您是堂堂大公主，理应坐等臣女拜见才是……”像刚才这样起身亲迎一个臣女，实在是成何体统！

舞阳右眉一挑，语气淡淡地说道：“耿听莲，你只是区区一个伴读，本宫要做什么，还由不得你来置喙。”

话音未落，舞阳已经挽着端木绯从耿听莲的身侧走过，二人说说笑笑，像是根本就没有把耿听莲放在心上。

耿听莲面色微僵，嘴角紧紧地抿在了一起。

涵星歪着螓首故意冲耿听莲呵呵地笑一声，然后也步履轻快地跟上了端木绯与舞阳。

良药苦口，忠言逆耳。耿听莲低低地叹了口气。

她跟在舞阳身边四个月，对这位大公主也有几分了解了，舞阳一向我行我素，骄矜自负，因此之前才会沾染上豢养僧人的流言蜚语。

哎，要是舞阳平日里谨言慎行，娴雅恭顺，别人又何至于会把那些腌臜事扯到她身上！

耿听莲直愣愣地站在原地好一会儿，直到宫女提示说，张太傅来了。

众人急忙各自在自己的座位上坐了下来，没一会儿，课堂里就一片宁静无声。

着一袭青色直裰的张太傅很快就进了厅堂，模样看来与四个月前一般无二，性子也差不多。

他随意地扫了端木绯一眼，就径自开始用一板一眼的声音开始上课了。

端木绯本来就没睡够，顿时觉得好像听了安眠曲似的，眼皮越来越重了……

就坐在端木绯左后方的耿听莲正不以为然地看着她，眉心微蹙。

耿听莲返回京城已经四个多月了，这些日子，因为兄长耿安晧痴迷那个端木纭，所以她也稍微打听了一下端木家的几个姑娘。

端木纭才学平平，不过操持起内务来，还算井井有条，管着端木家的中馈一年了，也没出过什么岔子；端木绯年纪小小，据说棋艺和琴艺上都造诣不凡，尤其是琴艺，在宣国公府和凝露会上两度力挫那个有“琴之绝艺，北楚南付”之称的付盈萱，一时声名大显。

可是，这个端木绯也就一个快满十一的小姑娘，平日里看起来又总是一副懒散的样子，连上课都是这般心不在焉，就差当场打哈欠了……她真的如传闻中一样吗？！

她不信。