京城外城西西道坊的一场风波，给贾府盛大、热闹的冬至日消寒会，带来些许波折。
但因涉及到宁国府的旧事，尤三姐自刎证情的事情并没有大范围传播。不过，柳湘莲的朋友圈内，倒是传遍，知道冷二郎得了一位刚烈、标致的妻子。如冯紫英、贾宝玉、蒋玉菡等好友得知消息后，无不祝贺。
之后的婚嫁事宜，自有贾琏、薛蟠等人帮着操办，低调而不失庄重、热闹。明媒正娶。
柳湘莲和尤三姐爱情的波折，若放在整个京师来看，如同棋局的一角。京师三百多万人口，每天都在上演着无数悲欢离合的故事。
十一月二十九日晚，寒风阵阵的吹拂着京城的屋舍。浓浓的夜色弥漫在冬夜的京城中。
几点灯火凄迷。
东城的宁府中，龙江先生宁儒在书房中再一次读着家仆从老家：江西永丰县带来的书信。
“吾儿见信如晤：今岁以来，偶感时症，恐不久于世。人生七十古来稀，圣人之语也。不敢比阳明子言。而曰：得享天年，亦复何言？唯所虑者，汝兄弟三人…”
宁儒再读一遍，眼中的泪水还是再次留下来。父亲在信中殷切之语，犹在耳旁。又想起幼年读书时，父亲在公务繁忙之余，还关注他的学，教导他。
而今，老父衰矣，老矣，将去矣。他的心中如何能不悲痛？撕心裂肺。
再读书信，父亲在信中教导他为官之道，要他为国事尽忠。读书人有三不朽：立德、立功、立言。宦海仕途，乃是事功之途。宁儒一边哭，一边拿出写奏章的空白文本，提笔写辞呈。他决定违背父亲的叮嘱，辞官返乡，陪父亲走过人生最后的时光。
当晚，宁府的仆人就将消息送到贾府中。第二天，龙江先生宁儒上书辞官的消息传遍朝堂内外。稍后，雍治天子在西苑召见鸿胪寺少卿宁儒。
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十一月底的这两天，贾环的行程骤然的紧密起来。他即将跟着龙江先生宁儒前往江西永丰县：为老先生画遗像。此时，贾环的素描画，在国朝的士林中，颇有名气。
而贾府当前的“大事”：贾元春的预产期要到了。贾环正在不断的和宫中，朋友，北静王等人见面。同时，安排着他离开后，贾府的应对策略。
贾元春生儿子，和生女儿。于贾府，于她，于四大家族，于旧武勋集团完全是两个不同的概念。
若有皇子，皇后之位，且先不说那么远。皇贵妃之位，北静王、西宁郡王等人都表示要争一争。没道理杨贵妃可以晋封，而元妃不能晋封。
争皇后之位，则意味着加入夺嫡。但，当前的形式，是压制夺嫡之争。据闻何大学士在天子面前表态，不赞同晋、楚两王参与朝政。天子认可。
所以，北静王等人还不至于昏了头，在此时为贾皇子争虚无缥缈的东宫位置。再者，这年头，小孩夭折的事情，很多。肯定要等上好几年再说。
贾府中，凤姐院中，凤姐上午在议事厅里处理了一会事情，回家里和平儿商议心里的大事。
凤姐随意的歪在床榻上，枕着枕头，对平儿抱怨道：“我要是识字，也改学前头，全用文书管理。何苦累的每天去议事厅里跑。”
贾环执掌贾府后，全力推行识字。族学里的培训班办了一期又一期。外面的办事流程，已经由口头回事，改成了文书来往。
管理几十人的团队，口头命令管理，是可以的。但是贾府外头的人口有多少？执事的好几百人。这时，就需要明文书写的规则制度，提高管理效率。
但因为贾府的内宅，是王夫人的“地盘”。贾环的改制，并没有涉及到里面。凤姐想学也学不成。比如，贾探春，她管大观园，人少，就轻松许多。而凤姐是大小事务，都要上心，记着，一一处理。很耗费心力。
不过，贾环所在的北园里面，已经开始执行新的制度：大小丫鬟，都要求识字。日后人口增多，宝钗管理起来，就要轻松很多。
凤姐抱怨了几句，俏脸渐渐的浮出沉吟的神色，问道：“我们家这位爷几日都落家里，在那狐狸精那儿住着。偏环兄弟要护着她。平儿，你说怎么办？”
贾琏已经连着好几天没回来，据闻尤二姐已经有了身孕。这让凤姐极其的忧虑。要知道，她和贾琏只有一个女儿。不独独是宫中，母以子贵。权贵人家，一样如此。若是尤二姐生出儿子，就足以威胁到她的地位。
尤三姐的事，贾府这边都知道，毕竟是尤氏名义上的妹妹。婚丧嫁娶，是大事。如何不知情？顺带着尤二姐的近况也在贾府这边传了一回。
在王子腾不在京中的情况下，贾环已经足以压着王家。他若是赞同，王凤姐正妻的地位，真的要看贾琏的想法。
这一点，凤姐看的非常明白。恰恰是，她和贾琏的夫妻关系已经破裂。这如何不让她忧心忡忡？
平儿穿着青底绣花的褂子，盘着桃心髻，容貌清俊，站在精美的床榻边，看着枕着枕头侧躺着的凤姐，宽慰道：“奶奶，俗话说，宁拆十座庙，不毁一门亲。三爷行事还是很正的。不至于那样。奶奶且放宽心。”
贾琏、王熙凤两人这些年，和贾环的关系变来变去，只有平儿旁观，和贾环关系还不错。不过，随着贾环的地位提高，平儿姐姐变成了平儿姑娘。贾府里，现在贾环只喊鸳鸯是“鸳鸯姐姐”。
王熙凤顿时就瞪起丹凤眼，道：“放你娘的屁。他行事算什么正派？有帮着哥哥护外室落嫂子脸面的？我就是不放心。”
平儿低头。心道：我的奶奶，三爷那脾气，太太是嫡母，他都不往心上去。你算什么？
王熙凤发泄了几句，咬着银牙，琢磨了一回，道：“前儿太太给薛妹妹并环兄弟的几个屋里人各制了两套新衣。这样，平儿，你去走一趟。给香菱的母亲送几件衣裳去。”
虽然贾环没有摆酒，但香菱是贾环的小妾，这是贾府内人所共知的事情。香菱的母亲今年自苏州接来，就住在北园外面的一处小院中。贾环派了一家人服侍她。
平儿答应下来，就在柜子里挑选了几件衣裳。正要出去时，王熙凤叫住她，“唉，算了，你跟着我一起去北园里找环兄弟认个错吧。”不如来个痛快的。
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贾环接到龙江先生的消息后，第二天就向通政使俞子澄告假。上午时，他正在书房中整理思路，推敲时，外头说冯紫英来访，便到前院来会客。
冬日和熙，着落在精美的小厅中。
贾环和冯紫英分宾主坐下，小厮上了茶。
闲话了几句，贾环笑道：“冯兄不去帮柳二爷操持婚礼，怎么有空到我这里来？”