几个孩子心急见到涛儿和诚儿，就缠着问妈妈，为什么不立刻进城？木艾无奈，只得借口一路奔波太过狼狈，先在此处歇息一晚，明天进城去给众人一个惊喜。辛巴和幸儿还要追问，就被大禹哄劝着拉去换衣洗澡了。

木艾长长出了一口气，请了孔喜、夏烈和顾老头儿进来，仔细嘱咐几句之后，也等不得吃口热饭，就同夏烈一起骑马进了城…

大禹站在窗帘后，看着骑马拐过山弯的妈妈，慢慢垂下眼睑，掩下眸中的一片复杂，这世上能让妈妈这般急切，这般焦躁的人，除了他们三个，就只有那个人了。罢了，只要他能让妈妈不再落泪，不再唱那般悲伤的歌，不再夜里坐在房顶喝酒，他就愿意…愿意接纳他做父亲只是他最好不要再伤了妈**心，否则…

春分坐在花厅里，带了小兰、小玉两个大丫头核对账本，却是时时扭头看向窗外，脸上满是期盼和喜悦。

小兰小玉跟在她身边也有一年了，什么时候见到过自家大管事这般心思不宁的模样，难道是有什么大生意要上门不成？

两人正疑惑间，看守后院门的王柱飞跑进来，禀报道，“大管事，门外有两位公子自称是花王城来的，要见大掌柜。”

春分立刻扔了账本站起身，“快去前面通知大掌柜过来，就说主子到了。”说完，亲自小跑着去开后门，果然，门外一身月白锦缎长衫，头戴赤金冠，浅笑吟吟看着她的贵公子，不就是自家夫人吗？

“夫人，春分可把你盼来了。”春分来到花都三年未曾回过花王城，也三年未曾见到主子，此时欢喜的眼泪都淌了下来，跪倒就磕了一个头，身后的小玉小兰连忙也跟着跪倒，她们从育才出来，也是在府里呆过半年才被分送都花都来帮春分的，所以也是识得主子模样的。

木艾上前扶了春分，细细打量她几眼，玫瑰青竹纹紫锦长衣，袖口用绯色的丝线勾出几朵淡雅的芙蓉花，下面是一条象牙色的如意云纹裙，一条嫣紫色的腰带扣在腰间，更显出了身段窈窕，三千青丝梳了个简单的螺鬓，斜斜插了只喜鹊登梅簪，眉目间比之三年前更多了一股沉稳温和，于是笑道，“我们春分这三年出落的越发可人了，不过，有话咱们还是不要在门口说了。”

春分这才惊觉她还未请夫人进门，连忙收了眼泪，引了木艾和夏烈进门，悄悄打量，见夫人脸上泛了淡淡的疲惫之色，又急忙示意小兰赶紧去准备茶水点心之物。

一行人进了花厅，春分扶了木艾坐上软榻，又拿了两个靠枕塞到她背后，极力想要她坐得舒服些，等小兰端了茶水上来，亲手倒了捧到跟前，然后这才给夏烈见礼，倒茶。夏烈也不在意这些，笑着挥挥手，歪靠在椅子里吃上了点心。

刚刚喝了半杯茶，木五就领了另外两个铺子的掌柜木十九和木三十赶到了，见到自家主母，三人都很是激动欣喜，当先跪地磕头，木艾虚扶他们起来，指了旁边的椅子让他们坐了，然后简单问了几句生意之事。

春分扯了个借口打发小兰小玉出去后，木艾开口问道，“前几日传信，要你们打探之事，可有结果？”

木五当初受命来到花都，虽有肖恒名下的各家铺子掌柜照料，但是，花都毕竟是一国中心，随便掉个树杈都可能砸到两个亲王，简直遍地都是权贵，他们又是做稀有吃食的买卖，平日里打交道的不是有权的，就是有财的，所以，也着实费了一翻功夫才让自家几个铺子在这里站稳脚跟，这几年也结交了一些大商贾和各府有些权势的管事，大事小事，经了几十次下来，越发变得圆融精干。

此时，身上穿了一件青色绸衫，墨色绣云纹的腰带，右侧悬了块翠色极浓的玉佩，银冠束发，让人一见就知是个极受主家信重的大掌柜，不由得高看两份，不敢随意小觑。

木五起身再次行了礼，细细思虑了一下，才回话道，“回夫人，那日接了信，我们几人就分头打探消息。这个名叫醉红颜的**花贼，行事十分嚣张，每次出手前都会先把一张红贴送到看中女子府上，而且不论如何防范，最后都会被其得手。

这月中他去的是巡城司副统领张雄的府上，张统领调了一百兵卒，府衙也出了五十捕快，但是最后，张小姐还是受辱上吊自杀了。

五日前，兵部侍郎孙府又接到了红贴，我派人去送点心时探听到，他们府上确实请了赏金猎人，而且又加了一千两花红，但是那赏金猎人具体是不是梵天宫的手下，我就打探不到了。”