可敬亭侯夫人素来是个规矩严苛的，洪夫人以为的规矩已经学好了，跟她眼里的标准完全是两码事，她觉得这个儿媳妇领着出去会惹人笑话，便拘着洪兰溪在她身边立规矩。
两人还在新婚，就横插了这么一档子事，洪兰溪每天回到住处，都是一副精疲力尽的样子。
夫妻二人连面都极少见，更何况是在一起相处了，陈六没成亲之前本就是个浪荡子，家里姨娘通房不少，便开始屡屡流连小妾们的房里。
为此，夫妻二人闹出许多龃龉。
而随着洪父犯了错，被调派出京，洪兰溪在敬亭侯府的处境更是差。
妯娌们瞧不起，婆婆的嫌弃，下面那些不安分的姨娘和通房，都让她开始疲惫憔悴。
洪兰溪说得很简略，但秦明月是谁，自是拼凑出一个让她感叹而唏嘘的故事。
她不敢深想，因为一想她就会忍不住打颤，该是经历了什么样的折磨，一个那样鲜活的少女，才会变成眼前这个苍白而羸弱的妇人。
而致使这一切的，是男尊女卑的社会风气，是森严的礼教，是那些可笑的所谓大家闺秀的行为准则。
这种种的一切就像是一个狰狞的怪兽，把所有不符合时宜的东西都吞噬下去，只留下合乎当下标准的。
她该庆幸，她碰到了祁煊，他一直护着她容着她，也从没有对她提出过太高的要求。
她该庆幸那时教她规矩的是薛妈妈，还记得薛妈妈教她规矩时，第一句说的话就是规矩是层皮，端就看你怎么用。
她该庆幸她没有个吹毛求疵的婆婆，不然现在她可能不会站在这里了。
她也不敢再问，怕触动了她心中的伤口，便忙打岔道：“好了，不说这些了。
我在京中也没什么朋友，这事你是知道的，以后多进宫来找我说话。
把孩子也带来玩，我家两个小的寻常也是孤单得紧，能有个同龄的玩伴一起玩耍也是好的。”
哪知这话却让洪兰溪脸色蓦地一白，垂下了头。
秦明月没料到她会是这种反应，却似乎明白了什么。
她下意识叫香巧换茶，等再转头就似乎忘记了这件事。
接下来两人又说了一些其他的闲话，可洪兰溪却是一副魂不守舍的模样，秦明月也不忍多留她，推说自己累了，并跟她说什么时候进宫来都可，她会交代下去的，便让香巧把人送走了。
等人离开后，她才紧紧地蹙紧了眉。
……
一般封了后，皇帝都会对皇后母家大加封赏。
秦家自然也不例外，因为秦凤楼是秦家长子，便封了个承恩侯，自此秦家也算是列班京中勋贵之家。
这日，承恩侯一家进宫谢恩。
秦凤楼去了乾清宫，馨娘则领着两个孩子来到坤宁宫。
蓉姐儿六岁了，已经有些大姑娘的样子，十分懂事地拉着弟弟翰哥儿的手站在一旁。
馨娘进来就要拜，还拉着两个孩子一同拜，却被秦明月给拉住。
“行了，又没有外人。”
“还是要拜的，这是规矩。”
如今的馨娘一改早年的羸弱之态，颇有些官夫人的样子。
一身命妇的冠服，红光满面的，也比之前稍微丰腴不少。
这还是秦明月自打离京后，第一次见到娘家的人。
也是之前事赶事，刚回京鲁嬷嬷就去了，她‘卧病养伤’自然不适宜见人。
紧接着又是封后大典，连着忙了多日，知道今日娘家人要进宫，她特意早早就起来准备了，甚至连昀哥儿和晨哥儿都留在坤宁宫。
“没什么规矩不规矩，都是自家人。”
秦明月嗔道，将两个孩子拉到身边，上下的打量着，越打量越喜欢。
“快叫人，这是你们姑姑。”
蓉姐儿十分乖巧地叫了声姑姑，翰哥儿却看着秦明月，似乎有些犹豫的样子。
馨娘无奈对秦明月一笑：“这孩子怕生，寻常嘴巴也紧，这进了宫见着姑姑了，也不知道叫人，明明在家总是问着姑姑长什么样。”
翰哥儿今年两岁，胖乎乎的，雪白可爱。
他盯着秦明月，眼珠不落地看，看着看着眼睛里便有光了。
秦明月看得喜欢死了，将他抱在膝上亲了一口，他十分害羞地想躲，却又躲不开，只能求助地去看馨娘。
这时，晨哥儿突然扑了上来，往秦明月身边挤。
挤了不说，还要把翰哥儿往下拽，显然是这小子吃味上了。
“这是我娘！”
他叉着小胖腰道。
翰哥儿瞅了他一眼，突然抱住秦明月的脖子：“这是我姑姑。”
秦明月和馨娘哑然失笑，继续看这两个小家伙斗嘴。
“姑姑没有娘亲。”
“我爹说了，姑姑是最亲的姑姑。”
“那我以前都没有见过你。”
“我以前也没有见过你啊。”
昀哥儿站在后面，有些无奈地看着笨弟弟和人斗嘴，上前一步道：“娘。”
又面向馨娘，行了一礼：“舅母。”
馨娘忙站了起来，“这是昀哥儿吧，都长这么大了，像个大孩子了，长得真像你娘。”
秦明月看了大儿子一眼，还别说，昀哥儿确实像她，倒是晨哥儿却宛如祁煊的翻版。
“这是你蓉表姐。”
昀哥儿点头，叫了一声蓉表姐。
蓉姐儿微微地曲了下膝还礼，“昀表弟。”
秦明月笑看着这一幕，打趣道：“昀哥儿，你还记得当初把蓉姐儿弄哭的事吗？”
昀哥儿脸上带着窘：“娘，那都是小时候的事了。”
显然还是记得的。
“可你现在也不是大人啊。”
说着，所有人都不禁笑了起来。
中午祁煊在乾清宫设了家宴，在座除了他和秦明月，也就是秦家的人，还有一个人，那就是宝儿。
不过如今已经不能叫宝儿的，宝儿长大了，变成了一个身材高大的少年郎。
这几年宝儿真是大变样，一改早年唇红齿白的样子，皮肤黑了，也更高更壮了。
褪去了青涩，变得更像一个大人了。
可不是大人了，也十七了，京中一般人家的子弟像这么大的时候，家里都早早为其定了亲。
秦明月突然感觉自己这个姐姐做得有些失职，一去几年，为了怕惹人猜忌，连往京中递信都极少。
不知不觉中，当年那个紧紧攥着自己衣摆的孩子，就长成了大人。
她的眼神中充满了缅怀、愧疚，而胡君宝恰好抬起头来，两人眼神相撞，看着他对自己笑，那种陌生感忽然就没有了。
“可是有喜欢的姑娘？
若是有，姐姐给你做主。”
宴罢，胡君宝临出宫之前，秦明月这么问道。
胡君宝摇了摇头，“姐，我现在还不想成亲。”
“不想成亲，那你想做什么？”
“我想去河道。”
秦明月一愣，才突然想起当年义父给宝儿留下最多的东西，不是银子，而是很多很多书和他亲手写下的札记。
“我爹最大的愿望就是有朝一日能找到解决黄河溃决的办法。
为此，他曾亲赴多地观察地貌，还寻访过许多河工。
在他临终之前，曾经有一个设想，可惜还没开始验证，人便去了。
我想去河道，希望有朝一日能完成我爹的心愿。”
“那你跟姐夫说过了吗？”
胡君宝点点头，“说过，所以君宝近些日子就要启程了。”
秦明月心中充满了不舍，可也知道好男儿志在四方。
祁煊虽在河道那边没留太久，可她知道他其实一直惦着那个地方。
河道上的问题也一直是整个大昌最重要的问题之一，迫在眉睫需要解决。
“注意身体，量力而行，不过我相信宝儿，一定能办成自己想办的事。”
“嗯。”
……
那日洪兰溪走后，秦明月就命人去打听了。
敬亭侯府六房的事在京中并不是什么大秘密，多多少少外面都是知道些的。
据外面流传，当年陈六和六太太未成婚之前，两人私下曾有来往。
陈六回家闹死闹活，敬亭侯夫人才派人上门提了亲。
因为这件事，敬亭侯夫人极为不待见六太太，总觉得是她为了攀龙附凤故意勾引了自己的儿子。
而陈六也是个风流浪荡的，在家里有不少通房姨娘，在外面还有几个相好的。
据说还养了外室，那女人带着孩子找上过门，因为这是六太太受了刺激，流掉了一个刚怀上没多久的孩子。
这些只是些只字片语，却足够秦明月管中窥豹。
总而言之，敬亭侯夫人不待见是事实，陈六太风流是事实，而洪兰溪流了胎，至今未能再怀上也是事实。
怎么就成这样了！
听完后秦明月久久无法平静，不过转瞬间她就没功夫去想这件事了，因为她的事也来了。
太后将自己娘家侄女接进了宫，而莫太贵妃一直久卧病榻，递了话来，想让自己娘家侄女进宫侍疾。
据说已经得到了太皇太后的准许。
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