艾格边走边思索着，但还没等他回到帐篷，身后哨塔上士兵惊喜的大叫声就传进了他耳中：“投降了，他们投降了！”

……

卡林湾城墙后，野火燃烧产生的烟雾仍未完全散去，在闻讯赶到沼泽边缘的所有人注视下，卡林湾城墙上的海怪旗就一面接一面被人扯下。再过了一会，北面城门也缓缓打开，这座要塞最后的守军们排着队缓缓走出来。

由于铁民们之前都躲在塔楼内不出，艾格没法让易形者靠空中侦查确定他们人数，但现在答案揭晓了：他们的人数比艾格之前和阿莎谈时说的要少，但和心中实际判断的差不多——五十出头。

维克塔利昂·葛雷乔伊带铁舰队主力返回铁群岛参加选王会时，留下了一百多名船员，如今已经损失过半。死掉的那些人中，一半在北境军队的数次进攻中战亡，另一半则死于“沼泽魔鬼”们骚扰的毒箭、不卫生的食物、疾病和饥饿……铁民是天生的海盗，却完全不知道该如何长期坚守城池。卡林湾内既没有准备充足的淡水和粮草，也没有能疗伤治病的医者，甚至连学士都被杀了。在随后到来的困守中，铁民们只能眼睁睁地看着身旁的同乡人一个接一个倒下，然后死去。

经历这种考验仍活着的，身体素质和意志力坚韧程度可见一斑，残余的铁民虽人数只有半百，战斗力比较起平均水准来却相当不俗。若想拿下卡林湾，依然得至少付出上百名北境士兵的代价……而如果让艾格所带那帮未经训练的山地氏族民和连真正的城堡都没见过的野人来进攻，数字只会更大。

军营内一下忙碌起来，赠地大军出面接收“自愿披上黑衣”的降兵，而曼德勒家的士兵则赶紧前往卡林湾接收城堡——他们比赠地军更早抵达这里，又积极配合了自己的计划，先登城的功劳艾格实在没有立场再抢。片刻之后，卡林湾的墙头再次飘扬起象征史塔克家的冰原狼旗。

吩咐完对降兵的处置方式，又下了给立功的阿莎升级俘虏待遇的命令，艾格并未亲自去接触完成任务归来的海怪之女。他带领自己的贴身卫兵骑上马匹，进入了易主完毕的卡林湾。

到处都是忙碌的北境和白港士兵，就像最没素质的租客一样——不是自家的房子不心疼，身为外来者的铁民占领者一丁点都没注意卫生整洁的意识，绝望开始弥漫开来后，他们甚至连战友的遗体都不收拾了。卡林湾内此刻到处是垃圾、排泄物乃至尸体，散发着一股腐败的恶臭，想要重新入驻，没一番大扫除恐怕难以办到。

询问一番后，他找到了已经带领亲信士兵入城，因忍受不了臭味而躲到了墙头去的罗柏·史塔克。

……

“来得正好。”罗柏朝艾格点点头，明明年纪还是个孩子，但蓄起整洁的短须再摆起架势后，还颇有北境守护的稳重模样：“我正要派人去找你呢。”

对方摆起正经表情，艾格也不敢仗着熟稔嬉皮笑脸：“卡林湾的守军已经向我提出披上黑衣的请求，他们以及在夺回深林堡作战中俘虏的铁民，包括巴隆·葛雷乔伊之女，等候大人发落。”

以艾格对罗柏的了解，他不太可能不给自己面子，非要处死那帮铁民，但人毕竟是会变的。艾格曾经认识的，是艾德·史塔克的长子，而现在站在自己面前的，是新任北境守护，颈泽以北的最高统治者……卡林湾守军向北面的守夜人，而非南面的罗柏·史塔克投降，本身就已经有轻慢的嫌疑。

罗柏·史塔克现在是领导，这种发生在对方地盘上的事情，就算他其实不在乎，自己也得向他汇报和请示，这是艾格在穿越前从职场中总结出来的经验。

“算了，已经向你投降的人，你看着办就是，守夜人不是整天嚷嚷着人手不足么。除了巴隆的女儿，葛洛佛要用她来换自家的孩子。”罗柏如艾格预料的一般摆摆手：“来谈谈这回‘赠地军’南下的事吧，我很感激守夜人能在这关键时刻想到北境，但守夜人不得干预七国内部事务，这是数千年来的规矩，但现在却有人打破了它，你打算让我怎么向其余六国解释？”

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