后冠镇的内堡、外城加起来也只有君临的四十分之一大，从空中望下去，整个城镇的景象尽收眼底。隔着老远，骑在龙上的丹妮莉丝便发现这座矗立雪原中央的赠地之都冒着轻烟……不仅颜色深了许多，占地似乎也比原先要大一圈。

飞近观察，她很快明白这些许小变化是从何而来。

原本鳞次栉比、因为房顶积雪而在宏观上呈灰白相间的整齐居住区如今焦黑一片，火势虽早已扑灭，废墟中却仍有丝丝缕缕的白烟冒出，一副昨夜被梦游的自己带着三条龙烧过一遍的光景……而围墙之外的场面则更令人印象深刻：原本洁白无瑕的雪地已经被横七竖八的脚印和拖运痕迹破坏得又脏又乱，零零散散几十个大煤堆四散冒着火光和烟雾，大批工作人员来来往往地往里面添柴——降低些高度后丹妮惊讶地发现，这一堆堆正在燃烧的东西不是煤，而是各个种类和形状的残骸，进出城镇“添火”的人们往里面投的也不是柴，而是一具具尸体！

有人类的也有动物的，有完整的也有残缺的，甚至还有必须众人齐心协力用推车才能运送的巨人……既急着要去追逃脱的残余异鬼，又要担心这些新的尸体会不会莫名其妙复活成尸鬼，还得忙着抢救伤员物资和重建，后冠镇没法像原剧情中大获全胜后那样从容为阵亡者们举办一场隆重的火葬，只能按敌我简单分类后成堆火化，将战友们的骨灰在墙外找地方统一掩埋……日后再立烈士陵园。

光正在烧的这几十堆，就起码有几万具尸体，而几扇大门里还在不断地往外输送尸体和残骸。这里到底经历了怎样的大战，才能在自己离开的不到两天内，制造出比她打出生后见过的全部战争加起来还要多的尸体？

丹妮莉丝不知道这几万尸骸中仅有几千零头是守军杀伤其余全是龙钢爆弹的功劳，看着前天还待过的后冠镇一副劫后余生的恐怖模样，她心中纠结而紧张着：既为守夜人军团的战斗力震惊，又为这一战看上去是活人们胜了而欣喜……但更多的是难以遏制地冒出来的强烈不安——自己，会不会来迟而白跑一趟，错过了与艾格谈好的约定，从而失去了一次收服这预言中“最强追随者”的机会？

围绕战场盘旋观察一圈后，女王注意到了后冠镇东门外正在集结的部队，猜到自己想找的人大概在那里后，控制着卓耿俯飞过去，在黑龙扑扇起的狂风中找准了艾格旁边的空地，轻缓而平稳地降了下来。

第二次见龙的后冠镇军民这回没再被吓坏，而是满怀着热切和好奇盯着龙和女王，只因纪律约束才没一哄而上围过来。艾格收剑入鞘，带着侍卫跑向魔龙，在女王下龙的第一时间便赶到了她身边。

“陛下，您能在路途如此遥远的情况下依旧第一时间赶来，我代表守夜人军团上下全体士兵和赠地所有居民，向您表示感激！”

“客气了……总司令大人，我得为前天不合时宜的离开道歉，这是一次本可以避免的临战缺席。”丹妮莉丝矜持地微微颔首，心中却因对方掩饰不住激动的语气而略感心安，“但愿我没有来得太迟？”

“没有，您来得正是时候。”别说已经猜测敌人是抓准了龙离开的时机才乘隙进攻，就算她真是走得不是时候，艾格也不可能直接说出来，“长城和后冠镇的军民们同心协力，击退了异鬼和死人们的前几番进攻。现在，击败守夜人无望的残敌绕过了严阵以待的赠地，直奔毫无防备的北境而去——在下正打算亲自率兵前去追击。此番南征原本凶险无比，但有了您带三条龙参战，便十拿九稳，胜利毫无悬念了！”

“太好……嗯，我是说，很高兴我没来得太迟。”丹妮莉丝松了口气，掩饰住表情，正想说那还等什么我们出发吧，却心中一动，留了个心眼，“那么，总司令大人，我们先前的约定，还算数么？”

“算数。”艾格毫不犹豫地答道，曾经他确实自傲地认为：自己精心打造的赠地防御固若金汤，有没有三条龙参战也能战胜异鬼，他完全是自己想要跳出赠地，才刻意向丹妮莉丝求援的。但如今，敌人的凶猛攻势最终打了他的脸，现在，艾格不得不承认：自己确实需要丹妮莉丝的龙才能确保胜利。“陛下驭龙为守夜人参战，我们将来亦会为您而战，誓还陛下以铁王座！”

……

主观感情上，丹妮莉丝很愿意相信面前这位黑衣男子，相信自己帮艾格打赢这一仗后他便会如约效忠。但充满坎坷和背叛的人生让她犹豫了一下——她回想一圈后忽然意识到：自己和艾格的一切谈话和约定，都是在只有两人的私密情况下进行的，在没有任何纸面协议或中立见证者可以进行约束的情况下，若自己饿着肚子千里迢迢飞来帮忙，艾格却把自己和三条龙当工具一样用完就扔到一边，在战后推诿乃至翻脸不认账，自己除了用龙焰喷他外，又有什么办法能逼迫他履行诺言？

面前这男人，若不能为己用，那便会是最大的威胁！

现场让艾格立字据？即蠢又尴尬，约束力也难让她放心……在短暂的一瞬思索过后，丹妮莉丝做了一个大胆的临时决定：“嗯，我信任你，总司令大人。但既然你确认约定依然有效，如今按约赶到的我，若要求你也提前兑现一部分承诺：此时此地当众向我屈膝宣誓效忠——应该不算过分吧？”

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身子一僵，一股本能的强烈反感涌上了艾格心头。