瓦里斯和培提尔此生走南闯北，都算是经历了风雨的人，比这刺激得多的险境和危局都碰上过，但论一顿饭能吃得这么波澜起伏跌宕曲折，还真是头一遭。绕是以他们的见识阅历，也在心里由衷地暗叹了一句——“活久见”。

在体验了一回坐过山车般的情绪上下后，两个死对头不谋而合地决定:用退让和装怂来安抚暴躁的第三方。经过一番努力，成功让守夜人总司令平静下来。

看上去慑服御前并掌握住局面的艾格显得心满意足，接下来终于没再整什么吓人的戏码，而是一边享用大餐，一边谈笑风生，像老朋友般与瓦里斯和培提尔聊起即将在临冬举办的这场领主大会、以及他关于随后将要进行的那场联军南征的设想……

说是“聊”，但实际上两位阴谋家刚才都被吓得够呛，如今只想赶紧哄着这莽汉吃饱喝足，好从从此屋中全身而退，哪有心思和兴趣真与其争辩或商讨？于是，在他们的有意控制下，这场对话完全是在以一种不露痕迹、叫人难以察觉的巧妙方式，顺着艾格的所思所想在走——由其一人主导，他说什么就是什么。最多……也就是前两者为避免看上去太过敷衍，而故意参与其中，时不时插一句疑问、偶尔提两个无伤大雅的小建议罢了。

整夜没睡好，又吃了一顿真刀真剑的恐吓，方才被剑指着时还不觉得困，此刻喝完酒小坐片刻，又装模作样吃了点东西，人一放松，铺天盖地的倦意顿时汹涌而来。再应付了艾格几句，瓦里斯忽然感觉浑身乏力，万事皆索然无味，一时间不仅不想再说话，就连手指头都有些懒得动起来。

大概是同样觉得疲累，也可能是该说的都说完了，餐桌上忽然无故就起了一阵短暂的沉默，大概半分钟后，把塞了满嘴的食物嚼完咽下肚的艾格，才放下手中餐具，抬起头来。

……

“咳——我想了想。”他清了清嗓子，又砸吧一下嘴巴把口腔缝隙里的食物残渣也理了理，手放到了餐巾上，“刚才讨论的那个方案，其实还有点小小的瑕疵。”

两位听众刚强打起精神准备应付，艾格只说了半句的话却戛然而止——他举起餐巾，在四只眼睛的注视下，好整以暇地……

抹起了嘴。

左三圈，右三圈，上三圈，下三圈……似是在宣誓权威，又像是耍小性子，不紧又不慢，擦完一遍……对折，再来一遍……如是两番，直到把嘴边擦得干干净净，培提尔和瓦里斯也等得暗暗火起，守夜人才开口道出下半句。

“我相信两位都忠于女王，也很高兴能在北境和南征的相关事宜上达成一致……但，我们的出身、成长和眼光阅历都有如此大的差异，就算今天能在这里勉强取得共识，又如何能保证，以后每一次出现异见和想法上的分歧时，最终都能解决矛盾，圆满处理冲突呢？”

还来？

又发什么神经！

培提尔和瓦里斯一下头都大了：该演的戏，该装的怂……他们已经把在合理范围内能做的一切让步都做了，明明刚才这屋里的氛围已经相当融洽和谐了，艾格却只正常了一会，现在又阴阳怪气地冒出这么一句，到底是想闹哪样、有完没完？

小指头强压下情绪，干笑着说道：“总司令这是什么话？有异见和分歧，不才是正常情况么，大家把各自的想法摆到桌上来，集思广益，明明白白地瞧一瞧、辩一辩，到底孰优孰劣，女王想选哪个，不自然而然就清楚了？”

“集思广益？”艾格轻笑一声，“确实，大部分时候都是好办法，可前提呢？得是大家有着共同的利益、理想和目标，愿意把劲往一处使才行。”他耸耸肩，语调一转，“两位大人很聪明，我不想否认，但由于你们自身的贵族阶级属性，和由此导致的固定思维模式，注定了：你们永远无法像我一样——切身地理解女王所思，深刻地领会女王所想。在这种情况下，两位的才干和本领，于某些时候，便不仅不是优点和长处，反而会成为麻烦和掣肘，导致无意义的内耗了。”

（这岂不是在拐弯抹角地说：自己和培提尔是多余的？）

瓦里斯深吸口气，刚刚恢复平稳的心跳又开始加速，重新提起警惕来：“此话怎讲？我们难道不都是忠于陛下，努力要将女王送上铁王座？这还不是共同的利益、理想和目标么？”

“不，这充其量只能算是侍奉同一个主子，挤在同一条船上罢了……并无不敬之意，但在我们三人中，真正能理解女王志向和理想，并愿意为之奋斗的，只有在下一人。”艾格面不改色、温文尔雅，语气波澜不惊地却放着叫人不敢细思的狂言，“为此，我制定了一整套详细具体的策略方针，陛下只消按部就班地执行，便能轻松愉快地坐回铁王座上，打破她一直想打破的……‘历史的车轮’。”

“而恰恰就是这一方案，两位大人却是一定不会赞成的，我思来想去，也只有一种办法能消弭潜在冲突、阻止将来那场必定会发生的矛盾和争论了。那就是，嗯……”

他停顿一下，带着莫测的诡异笑容，缓缓说道：“感谢两位一路辅佐支持丹妮走到这里，但接下来，如果你们能离开女王，由我一人来陪陛下走完接下来的路，那便再好不过了。”

丹妮？

这种亲密且僭越的称呼，也是你这刚刚入伙没几个月的新人配叫的么？