艾格在求援的通报到达前就察觉出了异常。

秉着“战力均衡”的原则，西征军的爆弹是跟着掷弹兵平均分配到九大方阵的：每个方阵自带约一百名掷弹兵，每名掷弹兵携带两枚爆弹，多出来的零头留给艾格的嫡系赠地军，无垢者和西境骑兵则干脆不装备。

和火炮“数量有限，发射也慢”相反，爆弹的使用过于便捷，虽然总数不少，但平均下来十个人才有一枚，再加上用法一学就会，放开了投入战斗的话，恐怕瞬间就会用罄。为避免不必要的火力溢出和浪费，艾格在向各方阵指挥官下达战前命令时就打好了招呼：仅在面对骑兵冲击和战况危急这两种情况时，才允许投入爆弹作战。

而刚才，在两轮炮射霰弹的间隙中，他听到了步兵交战线方向传来的爆弹轰鸣。

若仅仅是一轮，那尚可以解释为是某个方阵的中层指挥官判断失误，提前投入了救急用的爆弹，但第二轮第三轮爆弹的清脆声响则意味着有其它方阵的指挥官跟着下令投入爆弹——这确凿无疑地释放了信号：整条步兵防线都在承压。

可这太奇怪了。

在艾格战前对局势的预设中，西线的步兵方阵只要能与敌方步兵对峙，扛住对方的攻势不崩即可，他会去在战场的其它方向打出足以决胜负的战果——剔除爆弹和火炮这两个外挂后，双方的步兵属于同时代同水准、旗鼓相当的对手，西征军还有连胜的整体士气加成，打成平手应该毫无难度才对……

事实上，艾格担心的不是打不过，而是对手第一波步兵冲锋被打退后，己方步兵会上头地追杀出去，从而导致防御阵型瓦解甚至落入对面的陷阱，所以三令五申不许追击，不许追击。

可现在，步兵线居然扛不住？

怀着疑惑，他将注意力由已经基本无虞的南线转向西线，并迅速通过观察和听取汇报弄清楚了缘由：河湾人，竟把猎龙弩推到了前头来！

……

紧密梯形阵的布置将西征军的对外战线缩小到了极致，这让河湾联军庞大的兵力优势无从发挥——老实讲，这不是个常规的布阵方式，欺负的就是河湾人没有火炮这样的高效杀伤武器。但现在，对手却将低配的替代品投入了战场！

猎龙弩发射的巨型弩箭不能在地上弹跳滚动，在杀伤效率上远逊于火炮打出的实心弹，甚至就连原始的爆弹都能压它一头。话虽如此，但战争毕竟不是各自把武器拿出来比谁的更好就算谁赢：威力巨大的火炮，这会正忙着对抗骑兵；而便携易用的爆弹，西征军又只有两轮的储备量。

两件比猎龙弩更好的武器一个被牵制一个又不能持久，就怪不得猎龙弩大显神威了。

为避免阵型松动予敌可趁之机，艾格严禁各部脱离阵地追击后撤之敌——这样稳扎稳打的战术确实避免了失误的产生，但也给了对手从容组织攻势的机会：轰隆声响里，第一第二排步兵很快在烟雾中灰头土脸地退了下去，但后排的有生力量却很快在贵族、骑士们的刀剑逼迫下，继续高举着旗帜盾牌冲杀上来。

而在这全过程里，猎龙弩始终在断断续续地进行输出。

“猎龙箭”的速度和动能都远逊于火炮的实心弹，但被直接射中的人可绝不会这么觉得。这是个很浅显的道理：它不需要比炮弹威力更大，只要足够穿透步兵的盾牌和盔甲，外加一个龙的鳞片，就合格了！更别提，冷兵器的另一大优势也很快体现出来：猎龙弩发射的箭矢是由标准尺寸的长矛改造而成，造价低且极易获取，即使持续不断地消耗，也不用操心弹药耗尽的尴尬。

在面对着连绵不断的车轮式进攻的同时，身旁、后排的袍泽还冷不丁、时不时被巨矢贯穿毙命，任何部队都不可能持久扛下去的。

河湾人，真是在这场战斗中孤注一掷了！

若这时候女王骑龙赶至，俯冲下来便是一顿毫无顾虑的屠杀，但放眼四望，万里无云的晴空中哪有半点龙的影子？艾格心中微涩，不敢多胡思乱想，迅速开始调动部队，应对变局。