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艾格乐见河湾人之间明争暗斗的局面，但场面的话，还是算了。

“够了！”眼睛耳朵都被吵到的艾格伸手拍了拍桌子，叫停争吵，然后语气放缓，“贝勒大人，既然海塔尔家如此忠心耿耿，又为何要推拒女王邀请您家族做客的盛情？你们的头衔和土地都将不会受到任何剥夺或削减，这只是一次简单纯粹的旅行和暂住罢了。”

“首相大人，女王的好意，我想海塔尔家一定是想领的。”总主教闭了嘴，学城的轮值主管佩雷斯坦博士却接力开了腔，“只是……旧镇作为七国第二大城市，又与君临相隔千里，其管理和统治难度，可绝非一眼望去只有农民的城堡或村庄可比。只有千百年来始终坐镇于此的海塔尔家，才有足够的经验、威望、人脉和能力维持它的正常运转，确保王朝更替下秩序的平稳过渡。贸贸然将参天塔的主人挪到君临去，只怕城里会出什么乱子哪。”

停顿了一下后，白发苍苍的老学士语重心长地总结：“我个人以为，继续替女王看守王国的西南海岸线，才是海塔尔家最能发挥作用和体现忠心的办法！”

年长，博学。套着这两个光环，佩雷斯坦博士的话立刻引来了一片点头附和。

但艾格的脸色却肉眼可察地阴沉下去。

只怕城里会出乱子？

这话若是对来到这个世界前地球青年的那个艾格说，他大概会觉得老学士真是在为大局着想，但听在此刻已是女王之手的他耳里，这却是已经近乎赤衤果的威胁。

只怕会出乱子是假，有人会搞出乱子来才是真！

海塔尔家族在河湾的地位，有点类似波顿家族在北境——不同之处在于，在这种对应关系里，与史塔克家族“匹配”的园丁家族已经被征服者消灭。

也就是说，现在河湾没有比海塔尔家资历更老、能量更大的势力。

作为维斯特洛最有名望的几大家族之一，海塔尔家的历史悠久到可以一直追溯至黎明纪元，而血脉则古老骄傲到甚至很少需要用“青手后裔”来给自己脸上贴金（因为他们的祖先是“与青手联姻”而不是“诞生自青手一脉”）。曾经称王的他们，靠着“臣服与配合”这一招鲜，挺过了安达尔人入侵、历代河湾王的更迭和坦格利安时代，以放弃王号为代价，一直得以保全近乎等同于“旧镇王”的特权地位。

他们在旧镇的势力之深、之牢固，远远超出了艾格之于后冠镇，甚至可能就连史塔克家对临冬城及其周边的控制力都无法与其相较——毕竟，北境腹地的人口实在太少，也根本没有教会、学城、商会和银行这样自成一体，本身也拥有能量和影响力的次级势力。

眼下参与接待艾格的城市各行业首脑无一例外的皆替海塔尔家说话，就是这种根深蒂固的最直观表现。

对于稍微性格弱势或是怕麻烦一些的当权者而言，这种局面和困难足以让他们打退堂鼓转而选择羁縻策略，但对啃惯了硬骨头的艾格而言，旧镇上下各行各业皆替海塔尔家说话这一现象，却恰恰成了他必须替高塔家族挪窝的理由！

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