张母生怕李鸿以为耳房不好，忙又带着他去耳房查看。

李鸿进去后仔细打量了一番，见耳房虽不如西屋那般宽敞，却也是麻雀虽小五脏俱全，比他从前居住的房子好了太多，心下便欢喜起来，“鸿儿多谢姑母！”

张母见他欢喜终于放下心来，“一家人这么客气做什么！”

话说那李鸿因自小孤苦无依，大事小事都要靠自已，身体亦是十分硬朗，还学了些拳脚功夫，张虎知道后，便整日拉着他在院子里练功夫。

张母见自已的儿子终于不再昏昏度日，心中甚为欣慰，自那以后对李鸿更是万分优待。

李鸿也不是忘恩负义之人，到了农忙之时，特别积极得下地干活，脏活累活更是抢着干，张母见他年纪比张虎要小上六岁，干活却如此卖命，心里十分过意不去，便想着给他一些银两，没想到却被李鸿给拒绝了。

“姑母，您收留鸿儿已是大恩，鸿儿此生无以为报，又怎能要您的钱呢？”

张母只好作罢，又觉得自已总得做些什么，否则会给村里人落下话柄，便每日去铺中买些鸡鸭鱼肉，犒劳李鸿，村里人无不称赞张家母子仁义。

张母听了心中十分欢喜，不禁佩服起儿子张虎来：得亏是听了他的话，雇了李鸿，如今家中不仅有人做农活，还不用付工钱，自已家也落了个好名声，真真是三全其美！

眨眼间三年过去了。

经过三人辛勤的劳作，张家终于积攒了一些家底，张虎也已然到了议婚的年纪。

张母急得是团团转，到处托媒人为自已的儿子介绍姑娘，好在张家在村里也算是数一数二的富户，媒人又知晓张虎的品貌，自然是非常乐意管这桩事。

没多久，张虎就相中了隔壁村一名温柔贤惠、相貌秀美的姑娘。

姑娘名为王梅，样貌品行可是十里八乡出了名的，家中的门槛都快被提亲的人给踏破了，无奈她谁都看不上，就这样一直耽误到了现在。

也不知道王梅以前是不是见过张虎，那日一听媒人说起张庄的张虎，她连问都没有问，就一口答应了下来。

王父心中十分好奇，但是无论他怎么问，王梅就只是说，之前有道士托梦于她，说自已命薄，需要一个名字中有“虎”的男人来保护自已。

王父也就信了。