叶大嫂将高汤处理好之后，时间就已经差不多要到中午了。
她找秋薇要了一套员外府平时常用的锅子，先在下面加入木炭，然后将高汤盛入锅内，洒入早已经洗净准备好的菊花花瓣。
再配上让林玉梅和冯月英处理好的食材，便叫人提着给蒋员外送了过去。
吃过昨天的晚饭之后，蒋员外就一直在盼着今天中午的菊花锅子。
看到叶大嫂带着人将锅子端过来，他立刻来了精神，起身从屋里出来，坐在了桌前。
一口黄铜锅子放在了桌子正中，锅盖被打开后，只见锅中翻滚着奶白色的汤汁，金黄色的花瓣在汤汁中时隐时现。
汤汁的香醇和菊花的清香交织在一起，让蒋员外都不由自主地吞了口口水。
紧接着丫鬟便开始往桌上放一盘盘的食材。
叶大嫂道：“吃菊花锅子，食材讲究四生片、四油酥和四素菜。
“今天四生片给您准备的是鱼肉、牛肉、腰片和郡肝。
“四油酥是小油条，小麻花，小酥肉和炸豆皮。
“四素菜给您准备了小菠菜，白菜心儿，茼蒿和冬瓜。
“当然，食材也不是一成不变的，都是可以根据喜好增减的。”
蒋员外先拿起勺子，盛了一勺汤，吹一吹后尝了一口。
汤一入口，蒋员外就露出了惊讶的神情，紧接着他便凑近去看锅里翻滚的汤汁。
熬得又白又浓的汤他也不是没见过，但是白得这样干净，看不到丝毫杂质的，他却还是第一次见。
“居然真的是高汤，刚才端上来的时候，我还以为是牛奶或是羊奶呢！
“若不是亲口尝过，我就算亲眼看到怕是也不信。”
他不信邪地用长柄勺又在锅里搅动了几下，即便是将最底层的汤汁搅动起来，也看不到半点儿油花和杂质。
而且这个汤的味道也太鲜醇了，蒋员外干脆盛了一碗汤，一口接一口喝得停不下来。
叶大嫂在征得蒋员外的同意之后，开始帮他往锅内下各种食材。
不同食材涮烫的最佳时间不一样，虽然只要煮熟了，就都不耽误吃。
但是为了能让蒋员外尝到最佳的味道和口感，所以叶大嫂便站在一旁帮他涮着各种食材。
于是蒋员外吃到了自己这辈子吃过的最好吃的一顿锅子。
吃到后面秋薇在旁边都开始担心了。
蒋员外今天中午吃的已经是平时两倍的量了。
叶大嫂见蒋员外吃得高兴，便道：“若是能有豌豆尖儿和莴笋就更好了，不过这两种菜都太难买了。”
豌豆尖儿是因为过季了，莴笋则是因为太难买了。
莴笋基本只有宫中和一些达官贵人家中才能见到，所以被老百姓戏称为千金菜。
但是“千金菜”这三个字，却不是说莴笋价钱贵，而是千金难买之意。
蒋员外想了一下道：“我找人想想办法，若是能买到最好，买不到今天这几样就已经很好吃了。”
“好。”叶大嫂点点头，“今天这道菊花锅子，您觉得还有什么需要改进的地方么？”
“别的都挺好的，唯一有一点就是……呃……”蒋员外说到这里，忍不住打了个嗝。
叶大嫂心下紧张，偷偷在围裙上抹了把掌心的汗，然后全神贯注地等待蒋员外接下来的话。
蒋员外打完嗝，捧着肚子继续道。
“……就是食材准备得有点儿多，撑死我了！”
叶大嫂万万没想到意见竟是这样的，一时间有些愣住了。
只听蒋员外继续道：“当天我叫人多准备一些冰，在冰上撒一些花瓣，然后把这些鱼片、肉片什么的都摆在上头。
“每一样都只摆薄薄一层……反正你们就记住一个原则，量少好看！
“不然一吃上就停不下来，客人们可不是我。
“万一给撑出个好歹来，或是撑得失礼人前，那可就不好了！”
叶大嫂这才听明白，合着还是在拐着弯地夸自己呢！
她都已经快被蒋员外夸得找不到北了。
只听蒋员外道：
“明天我有点事情要出门一趟，所以就不用准备试菜了。
“你们一家三口也没必要都拘在家里，放松些，带着孩子去城里逛逛，买点东西什么的。”
在吃这道菊花锅子之前，蒋员外都不会说这样的话，即便自己不在家，他也会让叶大嫂在后厨勤加练习。
但是今天尝过这个锅子之后，蒋员外突然意识到，这位叶大嫂的手艺可不仅仅是有新鲜感这么简单。
这次赏花宴之后，她绝对就能一飞冲天了。
所以蒋员外觉得，一来以叶大嫂的手艺，根本没有必要留在后厨反复练习；
二来如今既然有机会对叶大嫂示好，那就一定要把握住。
如今看来自己似乎是对方的伯乐，但今后谁提携谁可就不好说了。
所以蒋员外并不吝啬于向叶大嫂卖个好，更何况又只是动动嘴皮子的事儿，他也不会损失什么。
叶大嫂听了这话还真颇为高兴，她们一进城就直奔蒋员外家，根本都没时间去看叶老三，也不知道他在木匠行里过得怎么样。
明天若是能出门，正好一起过去看看叶老三，再把带来的厚衣裳给他送去。
于是叶大嫂谢过蒋员外道：“多谢员外爷，明天既然得空，我们正好去看看在城里做活的三弟。”
蒋员外跟叶大嫂说了会儿话，觉得刚刚都已经堵到嗓子眼儿的午饭，又缓慢地腾出了一点地方。
于是他伸手在锅子里随便捞了一块东西放入口中。
这是一片不大的牛肉，可能是叶大嫂刚刚算好往外加的时候不小心掉下去的。
但是这块牛肉一入口，蒋员外的脸色就变了。
原本应该嫩滑的牛肉，现在却已经被煮得又老又柴。
“这是怎么回事儿？”蒋员外纳闷儿地问，“肉不是应该越煮越烂软吗？”
“回员外爷的话，这牛肉是煮的时间太长了，没有及时捞出来，所以已经不好吃了。”